Hydratation des animaux en été : sécurité de l'eau et de l'alimentation pour chiens et chats

C'est un après-midi caniculaire de juillet à Zagreb. Votre appartement emmagasine le soleil depuis ce matin, votre chien est allongé sur le carrelage frais de la salle de bains, et le chat passe devant une gamelle d'eau pleine sans même la regarder. Vu d'ici, l'hydratation des animaux en été semble toute simple.

Mais une gamelle pleine suffit-elle vraiment quand les trottoirs brûlent et que l'appartement garde la chaleur tard dans la soirée ?

Souvent, non. L'été en ville exige de l'eau fraîche, des promenades bien programmées et une alimentation sûre, le tout en même temps.

Vous trouverez ci-dessous des listes pratiques à appliquer dès aujourd'hui, sur l'emplacement des gamelles, le choix des horaires de promenade et les signes d'alerte qui imposent d'appeler votre vétérinaire.

Pourquoi l'hydratation des animaux en été compte encore plus en ville

L'hydratation des animaux en été ne se résume pas à remplir une gamelle. Elle dépend aussi de l'endroit où l'eau est placée, de sa fraîcheur et de ce que mange votre animal.

La ville complique tout cela. Les trottoirs, les murs et les voitures garées emmagasinent la chaleur et la restituent bien après le coucher du soleil, si bien que votre chien ou votre chat peut avoir besoin de plus d'attention que vous ne l'imaginez.

Ce guide aborde l'eau à la maison, l'eau en promenade, la sécurité alimentaire en été, les signes d'alerte et une routine quotidienne simple. Il s'agit toutefois de conseils généraux, et votre vétérinaire connaît mieux que personne votre animal. Commençons par l'endroit où votre compagnon passe le plus clair de son temps : chez vous.

Garder une eau fraîche et appétissante à la maison

Les chiens et les chats ne boivent pas de la même façon. Beaucoup de chats boivent naturellement peu (leurs ancêtres du désert tiraient l'essentiel de leur humidité de leurs proies) et ils peuvent se montrer étonnamment difficiles sur le type de gamelle, son emplacement et la fraîcheur de l'eau. C'est pourquoi la consommation d'eau du chat en été mérite une surveillance attentive.

Les chiens, eux, sont différents. Ils boivent souvent beaucoup d'un coup, généralement juste après une promenade ou une partie de jeu au parc.

Commencez par les bases :

• Changez l'eau au moins deux fois par jour par temps chaud.
• Lavez les gamelles tous les jours pour éviter la formation de film visqueux.
• Gardez les gamelles à l'abri du soleil direct et loin des radiateurs ou des rebords de fenêtre ensoleillés.

Prévoyez plusieurs gamelles. C'est surtout important dans les grands appartements ou les foyers comptant plusieurs animaux. Pour les chats, placez l'eau bien à l'écart de la litière et un peu à distance de la gamelle de nourriture.

La forme de la gamelle compte aussi. Les chats préfèrent souvent les gamelles larges et peu profondes, qui ne frottent pas contre leurs moustaches. Pour les chiens, une gamelle lourde est beaucoup plus difficile à renverser.

Votre animal a besoin d'un petit coup de pouce ? Ajoutez quelques glaçons dans la gamelle. Essayez une fontaine à eau, car de nombreux animaux préfèrent l'eau qui coule. Ou bien mélangez un peu d'eau supplémentaire à la pâtée, si votre vétérinaire estime que cela convient à votre animal.

Vous sortez pour la journée ? Assurez-vous que l'eau ne puisse pas être renversée, laissez au moins deux gamelles, gardez les stores fermés et vérifiez qu'il reste toujours un coin frais et ombragé où se réfugier.

Voici un scénario bien connu. Imaginez une chatte dans un appartement du dernier étage près de Maksimir, qui ignore sa gamelle de cuisine mais boit chaque nuit dans le verre posé sur votre table de chevet. Ne luttez pas. Posez un bol en verre propre juste à cet endroit et renouvelez l'eau chaque matin : vous la verrez peut-être boire davantage en quelques jours.

Mais pour garder son chien bien hydraté par temps chaud, il ne suffit pas de s'en tenir au seuil de la maison.

L'eau du chien en promenade et lors des sorties

Le choix du moment fait l'essentiel du travail. Promenez-vous tôt le matin et tard le soir, quand les trottoirs ont refroidi. Les jours de forte chaleur, choisissez des parcours ombragés. Les rues bordées d'arbres et les allées de parc valent toujours mieux que les places ouvertes et le béton brûlant. (Une boucle autour de Jarun ou de Bundek est bien plus agréable à l'ombre des arbres qu'en plein soleil.)

Emportez toujours de l'eau pour votre chien en promenade. Une bouteille réutilisable et une gamelle pliante ne pèsent presque rien. Proposez de petites quantités souvent plutôt qu'une grande gorgée à la fin. Ainsi, votre chien reste hydraté sans avaler un énorme volume d'un seul coup.

Sachez ce qu'il faut éviter. Écartez votre chien des flaques, des étangs stagnants et des eaux dormantes dont la surface est couverte d'écume ou décolorée. Par temps chaud, l'eau stagnante peut abriter des algues et des bactéries nocives, et il est impossible de savoir à l'œil nu si elle est sans danger. La même règle s'applique aux gamelles partagées sales.

Les fontaines publiques et les gamelles devant les cafés ne conviennent que si elles sont propres. Vérifiez les panneaux et la réglementation locale en vigueur avant que votre chien ne boive ou ne s'y baigne. Même chose pour les rivières et les lacs. Ne laissez votre chien barboter que là où c'est clairement autorisé, ne le laissez pas boire en grande quantité et rincez son pelage ensuite.

Et ne laissez jamais un chien ou un chat dans une voiture garée. Pas même brièvement, pas même avec les vitres entrouvertes. Une voiture chauffe bien plus vite que la plupart des gens ne le pensent.

Votre chat a accès à un balcon ou à un jardin ? Installez une gamelle d'eau à l'extérieur, à l'ombre, et vérifiez-la deux fois par jour.

À afficher près de la porte :

• Bouteille d'eau
• Gamelle pliante
• Parcours ombragé prévu
• Test du dos de la main : si le trottoir paraît trop chaud contre le dos de votre main après quelques secondes, il l'est aussi pour les coussinets

Ce que contient la gamelle de nourriture compte autant que ce que contient la gamelle d'eau.

Sécurité alimentaire en été pour chiens et chats

La chaleur fait vite tourner les aliments. Une pâtée laissée dehors par un après-midi chaud à Zagreb peut se gâter rapidement : servez donc de plus petites portions et retirez ce qui reste au bout de 20 à 30 minutes. Ne la laissez pas à disposition toute la journée.

Quelques habitudes simples couvrent l'essentiel de la sécurité alimentaire des animaux en été :

• Couvrez les boîtes ou sachets entamés et conservez-les au réfrigérateur.
• Rangez les croquettes dans un contenant fermé, dans un placard frais et sombre, et non sur un balcon ensoleillé ou dans un local de stockage surchauffé.
• Lavez les gamelles après chaque repas de pâtée.

L'appétit baisse souvent un peu avec la chaleur, et c'est normal. Mais un animal qui cesse de manger ou de boire demande de l'attention. La section sur le vétérinaire ci-dessous explique quand appeler.

Les pique-niques, les barbecues et les repas en terrasse comportent leurs propres risques. Méfiez-vous des os cuits, des épis de maïs, des brochettes, des restes gras, des oignons, de l'ail, des raisins frais et secs, du chocolat et de tout ce qui est sucré au xylitol. Demandez à vos invités de ne pas partager leur nourriture (ils seront tentés) et gardez les assiettes hors de portée.

Imaginez un déjeuner en famille sur un balcon à Trešnjevka. Quelqu'un laisse tomber un os de poulet et, pendant que tout le monde discute, le chien se sert discrètement. La solution est simple. Installez un panier et un os à mâcher longue durée juste à l'intérieur, débarrassez les assiettes dès que les gens ont fini et jetez les restes directement dans une poubelle à couvercle qu'il ne peut pas atteindre.

Les promenades demandent aussi plus de vigilance. L'été, on trouve davantage de nourriture tombée au sol et de poubelles qui débordent dans les parcs et le long des sentiers au bord de l'eau, comme sur les quais de la Save. Entraînez-vous d'abord à la maison à un « laisse » fiable, et surveillez de plus près les chiens qui adorent fouiller.

Les friandises glacées rafraîchissent tout le monde. Congelez la pâtée habituelle de votre animal dans un jouet à garnir ou dans un bac à glaçons, ou congelez simplement de l'eau. Évitez les glaces pour humains et tout aliment dont vous ne pouvez pas vérifier les ingrédients.

Même avec de bonnes habitudes, des problèmes peuvent survenir : mieux vaut donc savoir ce qu'il faut surveiller.

Quand appeler votre vétérinaire

Il s'agit de conseils généraux, pas d'un diagnostic. Si vous vous inquiétez pour votre animal, appelez immédiatement votre vétérinaire. N'attendez pas de voir si la situation s'améliore d'elle-même.

Par temps chaud, surveillez chez votre chien ou votre chat :

• Un halètement intense ou bruyant qui ne se calme pas
• De la bave, de la faiblesse ou de l'instabilité
• Une fatigue inhabituelle
• Des vomissements ou de la diarrhée
• Des gencives très rouges ou très pâles
• De la confusion ou un effondrement

Les chats cachent très bien leurs malaises. Soyez attentif à la respiration la bouche ouverte, au fait de se cacher et de refuser de bouger, à la léthargie, ou au refus de manger et de boire. Les chats halètent rarement : un chat qui halète par temps chaud est donc toujours une raison de décrocher le téléphone.

Des gencives sèches ou collantes, un manque d'énergie, des yeux qui paraissent enfoncés et une production d'urine inférieure à la normale peuvent tous être des signes de déshydratation chez le chien et le chat. Considérez-les comme des raisons d'appeler votre vétérinaire, et non comme des indices pour poser un diagnostic à la maison.

Votre animal a mangé des os, des raisins, du chocolat, des aliments avariés ou quoi que ce soit contenant du xylitol ? Appelez rapidement, même s'il semble parfaitement bien.

Pendant que vous contactez le vétérinaire, installez votre animal dans un endroit frais et ombragé. Proposez-lui de petites quantités d'eau, mais ne le forcez pas à boire et n'utilisez pas d'eau glacée. Suivez ensuite les conseils de votre vétérinaire.

Certains animaux ont besoin de soins supplémentaires en été. Il s'agit notamment des chiots et des chatons, des animaux âgés, des races à museau plat, des animaux en surpoids et de ceux qui souffrent de problèmes de santé préexistants. Demandez à votre vétérinaire un plan estival adapté.

Enregistrez dans votre téléphone le numéro de votre vétérinaire et celui de la clinique de garde la plus proche avant l'arrivée de la chaleur. Vous n'aurez pas envie de les chercher en pleine urgence.

Le meilleur moyen d'éviter la plupart de ces problèmes est d'adopter un rythme quotidien régulier.

Votre routine estivale simple

Nul besoin d'un plan compliqué, juste quelques habitudes répétées chaque jour :

• Matin : lavez et remplissez la gamelle d'eau.
• Promenade matinale : sortez avant que la chaleur ne s'installe, et emportez de l'eau.
• Repas : servez de petites portions et retirez rapidement les restes.
• Soir : renouvelez à nouveau l'eau.
• Promenade tardive : attendez que les trottoirs aient refroidi.

Il est également utile d'apprendre les habitudes de votre propre animal. Combien boit-il et mange-t-il d'ordinaire ? Une fois que vous savez ce qui est normal pour lui, les changements sont bien plus faciles à repérer.

Mettez en place votre routine estivale dès aujourd'hui

Inutile d'attendre la prochaine canicule pour vous préparer. Prenez cinq minutes aujourd'hui pour :

• Rafraîchir et laver toutes les gamelles d'eau
• Poser une bouteille d'eau et une gamelle pliante près de la porte
• Prévoir une promenade matinale à l'ombre pour demain
• Enregistrer dans votre téléphone le numéro de votre vétérinaire et celui de la clinique de garde la plus proche

Puis restez attentif. Si votre chien ou votre chat se met à boire ou à manger nettement plus ou moins que d'habitude, contactez votre vétérinaire. Une bonne hydratation des animaux en été repose sur de petites habitudes appliquées chaque jour.

Et regardez au-delà de votre propre porte. Si vous voyez un chien sans ombre ni eau par une journée chaude, un mot aimable au propriétaire peut faire beaucoup. L'été en ville est plus agréable quand nous veillons aussi sur les animaux des autres.