Revisar a tu perro en busca de garrapatas después de cada paseo: una rutina sencilla

Vuelves de un agradable paseo por un sendero arbolado de la ciudad. Tu perro se tumba en la alfombra con un suspiro de satisfacción y, mientras le acaricias la oreja, tus dedos notan un bultito diminuto que esta mañana no estaba ahí.

Así suelen aparecer las garrapatas: pequeñas, silenciosas y fáciles de pasar por alto. Y no son solo un problema del campo. Un parque urbano, un margen cubierto de hierba o un sendero junto al río bastan.

La buena noticia es que revisar a tu perro en busca de garrapatas no tiene por qué ser estresante. Puede convertirse en un hábito tranquilo y repetible de dos minutos, tan natural como colgar la correa. Aquí tienes cómo crearlo.

Por qué una revisión de dos minutos debe formar parte de tu rutina de paseo

No hace falta un bosque para que te lleves una garrapata. Un paseo rápido por un parque urbano, un margen con hierba o un sendero junto al río es más que suficiente. Tu perro roza la hierba alta y una garrapata se sube. Así de simple.

Por eso tiene sentido revisarlo a diario. Si detectas una garrapata a tiempo, puedes retirarla enseguida, lo que te da las mejores probabilidades de que todo quede en un susto. Y una rutina tranquila y familiar siempre gana al pánico.

No te olvides de tu gato. Los gatos que salen al exterior son fáciles de pasar por alto, y también lo son los gatos que entran y salen de casa y conviven con un perro. A continuación encontrarás una rutina sencilla, una versión para gatos, los pasos para retirar una garrapata y cuándo llamar a tu veterinario.

Empecemos por la rutina en sí, porque el mejor hábito es el que puedes repetir sin pensar.

Revisar a tu perro en busca de garrapatas: una rutina de la cabeza a la cola

Elige un lugar y hazlo tuyo. Una toalla junto a la puerta, un rincón del pasillo, lo que mejor te funcione. Luego haz la revisión cada vez que entres en casa, no solo después de un paseo largo. Las garrapatas no necesitan un bosque. Un trozo de hierba alta en Maksimir o un seto en el patio de tu propio edificio es más que suficiente.

Trabaja de la cabeza hacia abajo para no saltarte nada. Este es tu recorrido:

1. Cabeza: alrededor y dentro de las orejas, alrededor de los ojos y los párpados, bajo la barbilla y a lo largo de los labios.
2. Cuello: todo el cuello, además de debajo del collar o de las correas del arnés.
3. Parte delantera y media: axilas y pecho, y después la barriga y la ingle.
4. Parte trasera: entre los dedos y por las almohadillas de las patas, y luego la base de la cola y la zona de debajo.

La técnica importa. Pasa las yemas de los dedos despacio a contrapelo y busca bultitos pequeños. Las garrapatas pueden ser diminutas, así que lo que encuentres puede parecer una mota de suciedad o un pequeño pellejo de piel. Si un bultito te parece nuevo, detente y míralo con más atención.

Los perros de pelo largo o denso requieren un esfuerzo extra. Separa el pelaje con los dedos, pasa un peine de púas finas y trabaja con buena luz (la linterna del móvil ayuda en un pasillo poco iluminado). Tómate tu tiempo con las zonas más densas, porque es justo ahí donde mejor se esconden las garrapatas.

Ahora hazlo agradable. Mantén la voz tranquila, dale un premio cada pocos segundos y termina con unos minutos de mimos de verdad. Si lo haces con constancia, muchos perros empiezan a ver la revisión como lo mejor de llegar a casa. Y un perro relajado se queda quieto, lo que te facilita el trabajo.

No te olvides de ti. Las garrapatas no atacan solo a las mascotas, así que revisa tu propia piel y la de tus hijos después de cada paseo. Mira el nacimiento del pelo, detrás de las orejas, detrás de las rodillas y alrededor de la cintura. Dos minutos, el mismo hábito y toda la familia protegida.

Si compartes tu casa con un gato, se aplica el mismo principio, pero con un toque más suave.

Cómo revisar a un gato en busca de garrapatas, aunque pase casi todo el tiempo en casa

Un gato de interior no es un gato a prueba de garrapatas. Las visitas al jardín, el rato en el balcón y los paseos con arnés lo ponen en territorio de garrapatas. Y las garrapatas también viajan de polizón. Pueden entrar en casa sobre tu perro, tus pantalones o tus zapatos y luego pasar a él.

Elige un momento tranquilo. Quizá esté estirado en el sofá y ya lo estés acariciando. Que sea breve y suave. Uno o dos minutos son suficientes.

Pasa las yemas de los dedos despacio por estas zonas:

• Cabeza, orejas y cuello
• Bajo la barbilla
• Entre los omóplatos
• Axilas y barriga
• Base de la cola

Lo que buscas son bultitos pequeños. Una garrapata suele parecer una semillita o un grano de arroz pegado a la piel. Si de repente se sacude, se encoge o se vuelve a mirar un punto concreto, detente y fíjate mejor en esa zona.

No esperes a verla a simple vista. Los gatos se acicalan constantemente y una garrapata puede esconderse en el pelo de las orejas o del cuello, donde es fácil que pase desapercibida. Una revisión manual regular es mucho más fiable que esperar a que una se deje ver.

Si se estresa, para. Forzar la situación solo le enseña a evitarte. Si de ninguna manera tolera que lo manipules, pide ayuda a tu veterinario. Podrá revisarlo rápidamente y mostrarte qué funciona.

Por supuesto, una revisión solo sirve si sabes qué hacer cuando tus dedos encuentran algo de verdad.

Qué hacer si encuentras una garrapata en tu perro o gato

¿Has encontrado una garrapata en tu perro o gato? Respira hondo. Les pasa a muchísimas mascotas y es muy manejable si sigues un proceso claro. El pánico lleva a tirones apresurados, y los tirones apresurados llevan a errores.

Antes de empezar, reúne lo que necesitas:

• Pinzas de punta fina o un extractor de garrapatas específico
• Un recipiente o bolsita pequeña con cierre hermético
• Guantes limpios, si los tienes

Después sigue estos pasos para retirar una garrapata de tu perro (o gato):

1. Separa el pelo para ver exactamente dónde está sujeta la garrapata.
2. Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel.
3. Tira de forma firme y recta hacia fuera. No la gires ni la aprietes.
4. Comprueba que las partes bucales han salido junto con el cuerpo.

Una vez fuera, limpia la zona y lávate las manos. Anota la fecha y en qué parte del cuerpo la encontraste (una nota rápida en el móvil sirve). Después coloca la garrapata en tu recipiente cerrado. Es posible que tu veterinario quiera verla.

Ahora, lo que no debes hacer. No aplastes la garrapata. No la quemes. Y no la cubras con aceite, alcohol ni ningún otro remedio casero. Nada de esto ayuda y puede empeorar las cosas.

A veces la extracción no sale como esperabas. Si parece que la cabeza o las partes bucales se han quedado dentro, o simplemente no estás seguro de poder hacerlo con seguridad, llama a tu veterinario. No hurgues en la piel. La comodidad de tu mascota importa más que terminar el trabajo por tu cuenta.

Además, no tienes que depender solo de la extracción. Tu veterinario puede orientarte sobre la prevención de garrapatas más adecuada para tu mascota, ya estés en pleno centro de Zagreb o paseando por los senderos de Medvednica.

La extracción, sin embargo, es la parte reactiva. Unos cuantos hábitos inteligentes durante el propio paseo pueden ayudarte a evitarla desde el principio.

Cómo reducir el riesgo de garrapatas en los paseos por la ciudad

No hace falta que evites los espacios verdes de la ciudad. Unos pequeños hábitos reducen el riesgo sin estropear el paseo. Ciñete a los caminos despejados siempre que puedas. Evita la hierba alta, la hojarasca y la maleza densa, aunque tu perro te suplique zambullirse en ella. Y mantente especialmente atento cuando haga un tiempo cálido y húmedo.

Imagina un paseo por Maksimir, a lo largo del Sava o por un borde arbolado de Jarun. Los parques, los senderos junto al río y los bordes verdes pueden albergar garrapatas. Eso es cierto en cualquier ciudad europea, así que trata cada tramo verde con el mismo cuidado discreto.

Una vez en casa, haz de la revisión una rutina. Examínate a ti mismo, luego cepilla a tu perro y pasa las manos por el pelaje de tu gato. Lava la ropa de cama con regularidad. Mantén ordenado tu jardín o tu balcón, con el césped corto y sin montones de hojas húmedas.

Después habla con tu veterinario. Puede recomendarte la prevención de garrapatas adecuada para tu perro o gato, según la edad, la salud y el estilo de vida de tu mascota.

Una última cosa sobre la temporada de garrapatas en las mascotas: las estaciones y la actividad local de las garrapatas cambian, así que no te fíes solo del calendario. Si el tiempo es templado, mantente alerta.

Incluso con una rutina estupenda, hay situaciones que es mejor dejar directamente en manos de un profesional.

Cuándo llamar a tu veterinario

Algunas situaciones requieren una llamada, no esperar a ver qué pasa. Llama a tu veterinario si:

• No puedes retirar la garrapata de forma segura
• Parece que una parte de la garrapata ha quedado en la piel
• La piel sigue enrojecida, hinchada o dolorida
• Encuentras varias garrapatas a la vez
• Tu mascota es muy joven, mayor o tiene alguna enfermedad previa

Sigue observando a tu mascota también en los días y semanas posteriores a una picadura. Si parece inusualmente cansada, deja de comer, está caliente o simplemente se comporta distinto de lo normal, llama. No necesitas saber qué lo causa. Eso es trabajo de tu veterinario.

¿Y si no estás seguro de que algo merezca una llamada? Hazla. Una llamada de dos minutos no te cuesta nada, mientras que esperar puede costarle tiempo a tu mascota. Ante la duda, pregunta.

Este artículo ofrece únicamente orientación general. No sustituye el consejo de tu veterinario.

Haz de la revisión parte de volver a casa

Piensa en ello como parte de llegar a casa, igual que colgar la correa o llenar el cuenco del agua. Mira. Palpa el pelaje. Retira enseguida cualquier garrapata si la encuentras. Y si tienes dudas sobre algo, llama a tu veterinario. Esa es toda la rutina.

Así que empieza hoy. Elige un sitio junto a la puerta y guarda tus pinzas o tu extractor de garrapatas y un pequeño recipiente donde sea fácil encontrarlos. Después de tu próximo paseo, haz una revisión de la cabeza a la cola, tanto a tu perro como a tu gato.

Lleva unos dos minutos y es probable que tu mascota se acostumbre, e incluso que disfrute de la atención. Eso es lo que hace que los paseos tranquilos de la tarde a lo largo del Sava o por Maksimir se disfruten sin preocupaciones. Y para recibir consejos sobre prevención de garrapatas o ante cualquier inquietud sobre tu perro o gato, llama a tu veterinario.