Frischer Atem und gesundes Zahnfleisch: Zahnpflege für Haustiere zu Hause

Ihr Hund macht es sich neben Ihnen auf dem Sofa gemütlich, oder Ihre Katze rollt sich in Ihrer Armbeuge zusammen, und ein warmer Hauch Atem weht zu Ihnen herüber. Sie halten kurz inne. Ist das einfach der normale Tiergeruch?

Man tut so etwas leicht mit einem Achselzucken ab, und genau darum geht es: Mäuler geraten leicht aus dem Blick. Haustiere zeigen selten, dass sie Beschwerden haben, und so können sich kleine Probleme unbemerkt im Hintergrund aufbauen, während das Leben seinen gewohnten Gang geht.

Warum das Maul Ihres Tieres einen Platz in Ihrer Routine verdient

Sie kennen die Szene. Ihr Hund plumpst aufs Sofa, legt den großen Kopf auf Ihren Schoß, und ein warmer Atemhauch trifft Sie. Sie halten inne. Dann zucken Sie mit den Schultern, denn „Hundeatem“ riecht nun mal so. Bei Katzen ist es genauso. Oder?

Eines vorab ganz deutlich: Die Pflege zu Hause unterstützt die Arbeit Ihres Tierarztes. Sie ersetzt weder Kontrolluntersuchungen noch fachlichen Rat.

Das erwartet Sie: wie Sie das Maul Ihres Tieres kontrollieren, Zähneputzen Schritt für Schritt, ein paar hilfreiche Extras und der richtige Zeitpunkt, den Tierarzt anzurufen.

Ein Zwei-Minuten-Check im Maul, den Sie auf dem Sofa machen können

Bevor Sie überhaupt putzen, hilft es, einfach nur hinzuschauen. Beginnen wir also mit dem allerleichtesten Schritt.

Wählen Sie einen ruhigen Moment. Nach dem Spaziergang, wenn sich Ihr Hund endlich beruhigt hat. Oder wenn Ihre Katze halb schlafend über Ihrem Schoß hängt. Heben Sie vorsichtig auf einer Seite die Lippe an und werfen Sie einen Blick darauf. Das war's schon. Öffnen Sie das Maul niemals gewaltsam und hören Sie sofort auf, wenn Ihr Tier sich wehrt.

Darauf achten Sie:

• Farbe und Gleichmäßigkeit des Zahnfleischs (gesundes Zahnfleisch sieht durchgehend rosa aus, ohne kräftig gerötete Linien oder blasse Stellen)
• Die Zähne: sichtbare Ablagerungen oder abgesplitterte Stellen
• Jeder Geruch, der sich spürbar verändert hat
• Etwas, das zwischen den Zähnen steckt

Beobachten Sie dann auch das Verhalten Ihres Tieres, denn das Maul erzählt seine Geschichte oft über Gewohnheiten. Achten Sie auf:

• Kauen nur auf einer Seite
• Futter, das beim Fressen herunterfällt
• Kratzen oder Pfoten am Maul
• Abwenden von hartem Futter, das früher heiß geliebt war
• Zurückweichen, wenn Sie in die Nähe des Gesichts fassen

Machen Sie den Check jede Woche zur gleichen Zeit. Der Sonntagabend eignet sich gut. Eine feste Routine lässt kleine Veränderungen auffallen und hilft Ihrem Tier, das Ganze als etwas Alltägliches zu verstehen. Wenn Ihnen etwas Ungewöhnliches auffällt, notieren Sie es mit Datum in Ihrem Handy. Ein kurzes Foto hilft ebenfalls. Ihr Tierarzt wird den zeitlichen Verlauf zu schätzen wissen.

Und denken Sie daran: Das ist reine Beobachtung. Sie stellen keine Diagnose. Sie nehmen einfach nur wahr, und genau das braucht Ihr Tierarzt von Ihnen.

Ihrem Tier das Zähneputzen Schritt für Schritt beibringen

Sobald Ihr Tier sich damit wohlfühlt, dass Sie sein Maul berühren, können Sie die Zahnbürste einführen, aber nur in seinem Tempo.

Gehen Sie langsam vor. Das ist das ganze Geheimnis. Ein Tier, das sich gefangen oder festgehalten fühlt, wehrt sich nicht nur heute. Es merkt sich das, und die Zahnbürste wird für immer zum Feind. Betrachten Sie daher jeden der folgenden Schritte als kleinen Erfolg für sich und verteilen Sie sie auf Tage oder sogar Wochen.

1. Lassen Sie es die Zahnpasta probieren. Bieten Sie einen Klecks tiersichere Zahnpasta an, die speziell für Tiere gemacht ist, und lassen Sie Ihr Tier daran schnuppern und lecken. Verwenden Sie niemals Zahnpasta für Menschen, denn sie ist nicht dafür gedacht, von Hunden oder Katzen geschluckt zu werden.
2. Berühren Sie mit einem Finger die Lippe und belohnen Sie dann.
3. Streichen Sie einige Sekunden mit dem Finger am Zahnfleisch entlang und belohnen Sie erneut.
4. Führen Sie eine weiche Fingerzahnbürste oder eine kleine Tierzahnbürste ein. Lassen Sie Ihr Tier sie zuerst erkunden.
5. Putzen Sie zuerst die Außenflächen der hinteren Zähne. Dort sammeln sich Ablagerungen besonders gern.
6. Steigern Sie sich auf ein bis zwei Minuten. Keine Eile.

Hunde und Katzen brauchen einen unterschiedlichen Umgang. Hunde halten oft längere Einheiten aus, und viele lassen sich die Bürste gern gefallen, wenn danach eine Belohnung wartet. Katzen kommen meist mit sehr kurzen Einheiten besser zurecht, mit einem Geschmack, den sie wirklich mögen, und mit einem ruhigen, vertrauten Platz. Denken Sie anfangs in Sekunden, nicht in Minuten.

Auch die Umgebung spielt eine Rolle, besonders in einer Stadtwohnung, wo der Platz knapp ist. Wählen Sie einen ruhigen Raum und legen Sie eine rutschfeste Unterlage aus, damit niemand wackelig steht. Setzen Sie sich neben Ihr Tier, statt sich über es zu beugen. Kleine Hunde können auf Ihrem Schoß sitzen, größere Hunde sitzen am besten neben Ihnen.

Achten Sie genau auf die Körpersprache. Steifwerden, Wegdrehen und Lippenlecken sind allesamt höfliche Bitten aufzuhören. Knurren oder Schlagen mit der Pfote ist eine lautere Variante. Wenn Sie eines davon bemerken, machen Sie eine Pause und gehen Sie einen Schritt zurück. Beenden Sie die Einheit dann mit etwas Leichtem und Lohnendem, damit die letzte Erinnerung an die Sitzung eine gute ist.

Fragen Sie vor dem Start Ihren Tierarzt, welche Zahnpasta und welche Bürste zu Ihrem Tier passen und wie oft Sie putzen sollten. Jedes Maul ist ein wenig anders (und die Geduld jedes Tieres auch).

Hilfreiche Extras: Kauartikel, Spielzeug, Ernährung und worauf man achten sollte

Das Putzen ist die Hauptsache, aber ein paar sorgfältig gewählte Extras können es unterstützen, sofern Sie sie mit Bedacht auswählen.

Betrachten Sie Kauartikel, Spielzeug und Ernährung als Nebenrollen. Die Hauptrolle bleibt beim Zähneputzen. Kein Produkt kann garantieren, die Zähne Ihres Tieres zu schützen, behandeln Sie also jedes Extra als hilfreiche Ergänzung und nicht als Ersatz.

Wenn Sie einen Kauartikel oder ein Spielzeug für Ihren Hund aussuchen, gehen Sie diese kurze Checkliste durch:

• Wählen Sie die passende Größe für Ihr Tier. Zu klein ist ein Verschluckungsrisiko, zu groß ist frustrierend beim Festhalten.
• Prüfen Sie die Härte. Er sollte lange halten, sich aber nicht wie ein Stein anfühlen. Im Zweifel fragen Sie Ihren Tierarzt, welche Härte für Ihr Tier geeignet ist.
• Beaufsichtigen Sie Ihren Hund immer. Lassen Sie einen Hund niemals allein mit einem Kauartikel.
• Nehmen Sie kleine Reste weg, bevor sie verschluckt werden können.

Bedenken Sie, dass Leckerli und Kauartikel Kalorien liefern. Sie zählen zur Tagesmenge, rechnen Sie sie also ein, wenn Sie die Mahlzeiten abmessen.

Bei Katzen sieht es anders aus. Viele sind gar keine Kauer, und das ist völlig normal. Manche kommen mit Zahnpflegefutter oder Wasserzusätzen besser zurecht. Fragen Sie aber vor jedem Versuch Ihren Tierarzt und gehen Sie nicht davon aus, dass ein Produkt wirkt, nur weil es auf der Verpackung steht.

Ein paar tägliche Gewohnheiten helfen ganz ohne Mehraufwand. Halten Sie jederzeit frisches Wasser bereit. Verzichten Sie auf Essensreste vom Tisch. Und lenken Sie Ihren Hund bei Spaziergängen im Park von Stöcken und ständigem Tennisballkauen weg, da beides die Zähne mit der Zeit abnutzen kann.

Nun die Warnhinweise. Vermeiden Sie harte Knochen, Geweihstücke und andere sehr harte Kauartikel. Sie können Zähne zum Brechen bringen, und ein gebrochener Zahn ist schmerzhaft und teuer in der Behandlung. Und versuchen Sie niemals, Zahnstein zu Hause abzukratzen. Das ist Aufgabe von Fachleuten, die es sicher durchführen und sehen können, was unterhalb des Zahnfleischrandes geschieht.

Eine Routine aufbauen, die wirklich hält

Zu wissen, was zu tun ist, ist der leichte Teil; daraus eine Gewohnheit zu machen, ist der Punkt, an dem die meisten von uns ins Wanken geraten.

Koppeln Sie das Putzen an etwas, das Sie ohnehin tun. Putzen Sie gleich nach dem Abendspaziergang, kurz vor dem Leckerli vor dem Schlafengehen oder während das Wasser kocht. Die alte Gewohnheit zieht die neue mit.

Halten Sie die Woche dann einfach:

• Ein kurzer Maul-Check am immer gleichen Wochentag
• Putzen so oft, wie Ihr Tierarzt es empfiehlt
• Ein Wechsel von Spielzeug und Kauartikeln, damit es interessant bleibt

In einem vielbeschäftigten Haushalt sollte eine Person die Aufgabe übernehmen. Ein Welpe oder Kätzchen kann sie schon jung lernen. Ein erwachsenes oder älteres Tier braucht mehr Geduld und ein sanfteres Tempo (kurze Einheiten sind besser als lange Kämpfe).

Führen Sie ein kurzes Protokoll: Datum, wie es lief, etwaige Sorgen. So wird Fortschritt sichtbar, und Ihr Tierarztbesuch wird konkreter.

Und seien Sie nachsichtig mit sich selbst. An manchen Tagen wird es nur ein Wisch mit dem Finger sein. Auch das zählt.

Wann Sie den Tierarzt anrufen sollten

Selbst die beste Routine zu Hause hat Grenzen, deshalb lohnt es sich, die Anzeichen zu kennen, bei denen professionelle Augen gefragt sind.

Alles hier ist allgemeine Orientierung. Sie kann eine Untersuchung durch den Tierarzt nicht ersetzen, und nur ein Tierarzt kann sagen, was im Maul Ihres Tieres vor sich geht.

Vereinbaren Sie einen Termin, wenn Ihnen eines der folgenden Anzeichen auffällt:

• Atem, der stark riecht oder plötzlich anders als sonst
• Gerötetes, geschwollenes oder blutendes Zahnfleisch
• Lockere, abgebrochene oder verfärbte Zähne
• Neu aufgetretenes Sabbern
• Schwierigkeiten beim Fressen oder Futter, das aus dem Maul fällt
• Schwellung im Gesicht
• Kratzen oder Pfoten am Maul
• Abneigung dagegen, am Kopf berührt zu werden

Wenn Ihr Tier aufhört zu fressen oder Schmerzen zu haben scheint, warten Sie nicht ab, ob es vorbeigeht. Lassen Sie es zeitnah untersuchen.

Routine-Kontrollen sind ein natürlicher Anlass, das Maul anschauen zu lassen, und Ihr Tierarzt kann Ihnen sagen, wie oft eine professionelle Zahnkontrolle für Ihren Hund oder Ihre Katze sinnvoll ist. Sie sind unsicher, wie man putzt? Bitten Sie darum, es Ihnen zu zeigen. Das dauert ein paar Minuten (und ist besser, als zu Hause zu raten).

Fangen Sie heute mit dreißig Sekunden an

Probieren Sie es aus, sobald Ihr Tier das nächste Mal entspannt neben Ihnen liegt: Heben Sie sanft eine Lippe an, betrachten Sie dreißig Sekunden lang Zahnfleisch und Zähne und geben Sie danach ein Leckerli oder eine Streicheleinheit. Das ist die ganze Aufgabe für heute.

Tragen Sie sich dann einen wöchentlichen Check ein, vielleicht am Sonntagabend, und sprechen Sie beim nächsten Tierarztbesuch die Zähne Ihres Tieres an. Bitten Sie um eine Vorführung des Putzens, damit Sie die Technik persönlich sehen können.

Machen Sie sich keine Sorgen, es perfekt zu machen. Kleine, geduldige Schritte, oft wiederholt, tun dem Maul Ihres Tieres weit mehr Gutes als jede makellose Technik, die Sie nie ausprobieren.