Probelauf: So lernt Ihr Haustier, mit dem Tierarztbesuch umzugehen

Sie nehmen die Leine in die Hand oder greifen nach der Transportbox, und Ihr Tier weiß schon Bescheid. Der Hund zieht zur Tür, erstarrt dann am Bordstein. Die Katze verschwindet unterm Bett. Im Aufzug sackt auch Ihnen ein bisschen der Magen weg.

Die meisten Halter kennen diesen Moment. Er bedeutet selten, dass Ihr Tier schwierig ist. Meistens heißt er nur: Der Tierarzt ist eine Überraschung, die ihm nie jemand erklärt hat.

Warum der Tierarzt Ihrem Tier so fremd vorkommt

Stellen Sie es sich aus der Sicht Ihres Tieres vor. Eben noch haben Sie im Flur gedöst. Im nächsten Moment werden Sie hochgehoben, in eine Transportbox oder ein Auto gesetzt und an einen Ort getragen, der nach Desinfektionsmittel und hundert anderen Tieren riecht. Dann liegen die Hände eines Fremden an Ihrem Bauch, Ihren Ohren, Ihren Pfoten. Und niemand hat Ihnen irgendetwas davon erklärt.

Das ist das Problem. Ein Tierarztbesuch häuft lauter ungewohnte Dinge übereinander: stechende Gerüche, piepende Geräte, Bellen und Fauchen aus dem Nebenraum, zu glatte Böden ohne Halt und das Hochgehobenwerden und Überallangefasstwerden. Jedes einzelne davon wäre vielleicht in Ordnung. Alles auf einmal und ohne Vorwarnung ist aber eine Menge.

Das Ziel ist also nicht, dass Ihr Tier die Praxis liebt. Es geht darum, die einzelnen Teile in kleinen, angenehmen Dosen zu üben, damit sich der echte Termin wie eine vertraute Routine anfühlt statt wie eine Überraschung.

Seien Sie allerdings ehrlich zu sich selbst, was die Grenzen angeht. Manche Tiere werden das immer schwierig finden. Sanftes Üben hilft, ist aber keine Heilung, und wenn die Angst Ihres Tieres stark ist, kann Ihr Tierarzt Sie beraten. Dieser Ratgeber ist eine allgemeine Orientierung, und eine Regel gilt für fast jedes Tier: Kurze, schöne Übungseinheiten schlagen lange.

Vor diesem Hintergrund beginnen Sie am besten mit dem, was bei jedem Tierarztbesuch dazugehört: angefasst zu werden.

Handling-Training zu Hause, Schritt für Schritt

Beginnen Sie mit der Vorbereitung. Suchen Sie sich einen ruhigen Raum, legen Sie eine rutschfeste Matte aus (eine Yogamatte tut es problemlos) und halten Sie eine Handvoll kleiner, leckerer Belohnungen bereit. Die Einheiten sollten höchstens ein paar Minuten dauern. Und hören Sie auf, solange Ihr Tier noch entspannt wirkt, nicht erst, wenn es genug hat. Es soll mit dem Gedanken weggehen: „Das war leicht.“

Nun geht es die Leiter hinauf, eine Sprosse nach der anderen. Belohnen Sie nach jedem kleinen Erfolg, bevor Sie weitergehen:

1. Die Schulter berühren.
2. Die Pfoten berühren.
3. Die Ohren berühren.
4. Maul und Lefzen berühren.
5. Den Schwanzansatz berühren.
6. Den Bauch berühren.
7. Zum Abschluss ein sanftes Halten um die Brust.

Bauen Sie außerdem eine einfache Zustimmungsroutine ein. Berühren, dann innehalten und die Hand wegnehmen. Lassen Sie Ihr Tier selbst entscheiden, ob es bleibt oder weggeht. Geht es weg, laufen Sie nicht hinterher. Beginnen Sie beim nächsten Mal einfach behutsamer von vorn. Beobachten Sie dabei die Körpersprache. Wegdrehen, Lefzenlecken oder Steifwerden bedeuten alle dasselbe: langsamer machen.

Sobald die Grundlagen leichtfallen, können Sie als Scheinübung ein paar tierarztähnliche Extras hinzunehmen:

• Die Pfoten mit einem weichen Tuch abwischen.
• Kurz die Lefze anheben.
• Eine Pfote halten, als würden Sie die Krallen prüfen.
• Ihr Tier auf eine Personenwaage oder eine niedrige Stufe stellen.

Katzen können dieselbe Leiter nehmen. Außerdem klappt es bei ihnen oft am besten, wenn Ohren und Pfoten sanft auf einem Handtuch auf Ihrem Schoß berührt werden, wo sie sich geborgen und sicher fühlen.

So bleibt es am leichtesten hängen: Verbringen Sie nach jedem Abendspaziergang kurz Zeit damit, im Flur eine Pfote zu halten, und verbinden Sie das mit einem Leckerli. Mehr nicht. Keine zusätzliche Zeit, keine besondere Ausrüstung (Ihr Hund steht ohnehin da, ein bisschen müde und kooperationsbereit). Wenn Sie das an den meisten Abenden tun, entsteht die Gewohnheit fast von selbst.

Sobald Ihr Tier zu Hause gern angefasst wird, wartet die nächste Herausforderung an dem Ort, an dem jeder Termin tatsächlich beginnt: im Wartezimmer.

Das Wartezimmer zu einem langweiligen, schönen Ort machen

Das Wartezimmer beim Tierarzt muss kein Stressbereich sein. Mit etwas Vorbereitung wird es zu einem ganz normalen Ort, an dem nicht viel passiert. Genau das ist das Ziel.

Fangen Sie zu Hause an. Lassen Sie die Transportbox Ihrer Katze offen im Wohnzimmer stehen, mit einer weichen Decke darin und ein paar Leckerlis in den Ecken. Lassen Sie Ihre Katze immer wieder freiwillig hineinspazieren. Verknüpfen Sie bei Hunden Leine und Geschirr mit Futter. Anlegen, Leckerli, ruhiger Spaziergang, nach Hause kommen. Wiederholen Sie das, bis das Geschirr etwas Gutes bedeutet.

Probieren Sie als Nächstes einen „Besuch ohne Termin“. Fragen Sie in Ihrer Praxis, ob Sie kurz auf einen Sprung für Leckerlis und ein Schnuppern vorbeikommen dürfen, ganz ohne Untersuchung. Manche Praxen machen das gern. Andere sind dafür nicht eingerichtet, und das ist in Ordnung. Es funktioniert nur, wenn es für die Praxis und für Sie passt.

Wenn Sie dann im Wartezimmer Platz nehmen, gehen Sie diese Checkliste durch:

• Halten Sie Ihren Hund an kurzer Leine und nah bei sich.
• Wählen Sie eine Ecke oder einen Sitzplatz abseits der Tür.
• Bringen Sie eine Matte oder Decke von zu Hause mit, damit Ihr Hund einen vertrauten Platz hat.
• Stellen Sie die Transportbox Ihrer Katze auf einen Stuhl oder auf Ihren Schoß, niemals auf den Boden.
• Legen Sie ein leichtes Handtuch über die Box, um visuellen Stress zu verringern.

Üben Sie außerdem vorab einen ruhigen Grundzustand. Bitten Sie Ihren Hund, sich ein paar Minuten lang mit einem Kauartikel oder einer Leckerei zum Schlecken auf einer Matte zu entspannen. Nehmen Sie diese Fähigkeit dann mit auf Reisen. Probieren Sie eine Bank vor einem Gebäude oder einen Platz in der Nähe einer ruhigen Stadtstraße (ein bisschen leichte Ablenkung ist genau das, was Sie wollen). Steigern Sie sich langsam.

Und geben Sie anderen Tieren Raum. Manche Tiere in diesem Zimmer sind nervös, verzichten Sie also auf Begrüßungen, es sei denn, Sie haben vorher die Halterin oder den Halter gefragt. Wenn das Warten drinnen für Ihren Hund zu viel ist, gehen Sie nach draußen und bitten Sie das Praxisteam, Sie aufzurufen, wenn Sie an der Reihe sind.

Ein letzter Trick: Erkundigen Sie sich in Ihrer Praxis nach ruhigeren Zeiten für Termine. Weniger Tiere im Raum machen alles leichter.

Mit dem Training zu Hause und den Fähigkeiten fürs Wartezimmer können Sie am Tag selbst alles zusammenführen.

Am Tag selbst: ein einfacher Ablauf von zu Hause bis ins Behandlungszimmer

Beginnen Sie zu Hause. Machen Sie einen ruhigen Spaziergang, wenn Ihr Tier dazu aufgelegt ist, und bieten Sie vor der Abfahrt eine Gelegenheit zum Lösen an. Packen Sie dann das Wichtigste ein: hochwertige Leckerlis, die gewohnte Decke und alle Notizen oder Fragen, die Sie ansprechen möchten. Brechen Sie früh auf. Wenn Sie hetzen, spürt Ihr Tier das, und Sie selbst auch.

Die Fahrt sollte ereignislos verlaufen. Nutzen Sie eine sichere Transportbox oder ein Geschirr im Auto, in der Straßenbahn oder im Bus. Sprechen Sie leise, machen Sie kein großes Aufheben und kommentieren Sie nicht jede Bodenwelle. Ihre Gelassenheit bewirkt mehr als jede Beruhigung, die Sie aussprechen können.

Geben Sie Ihrem Tier im Behandlungszimmer Zeit, sich umzuschnuppern. Bitten Sie die Tierärztin oder den Tierarzt, wenn möglich langsam vorzugehen, und bieten Sie während der Untersuchung Leckerlis an, sofern das in Ordnung ist. Halten Sie Ihre eigene Stimme leise und ruhig. (Wenn Sie merken, dass Sie höher sprechen, ist das ein guter Anlass, durchzuatmen.)

Belohnen Sie hinterher ruhig. Ein kurzer, entspannter Spaziergang oder eine stille Kuscheleinheit reicht völlig aus. Notieren Sie sich dann kurz: Was lief gut, und was möchten Sie beim nächsten Mal üben?

Und wenn dieser erste Versuch chaotisch verläuft? Das ist normal. Viele Halter haben es mit einem zappelnden Hund oder einer Katze zu tun, die die Box nicht verlassen will. Wiederholte kurze, schöne Besuche zählen weit mehr als ein einziger perfekter Termin. Halten Sie sie also kurz, halten Sie sie freundlich und bleiben Sie dran.

Natürlich hat auch Übung ihre Grenzen, und es hilft zu wissen, wann eine Fachperson einspringen sollte.

Wann Sie Ihren Tierarzt anrufen sollten

Manche Angst verschwindet durch sanftes Üben. Manche nicht. Rufen Sie Ihren Tierarzt an, wenn Ihr Tier zittert, sich versteckt, jegliches Futter verweigert oder schnappt und knurrt, sobald Sie bestimmte Stellen berühren, und sich die Reaktion mit der Zeit nicht legt.

Rufen Sie auch an, wenn Ihnen beim Handling-Training etwas Ungewöhnliches auffällt. Vielleicht haben Sie eine empfindliche Stelle, einen Knoten oder ein Zusammenzucken entdeckt. Vielleicht bewegt sich Ihr Tier anders als zuvor. Raten Sie nicht herum, woran es liegen könnte. Beschreiben Sie einfach, was Ihnen aufgefallen ist und wann.

Ihr Tierarzt kann außerdem mit Ihnen Möglichkeiten für sehr ängstliche Tiere besprechen und Wege vorschlagen, wie sich Besuche für Sie beide leichter gestalten lassen. Und erzählen Sie der Praxis von Ihrem Übungsplan. Das Team kann unterstützen, was Sie zu Hause tun, und weiß dann, was Sie beim Betreten erwartet.

Eine letzte Sache: Dieser Artikel ist eine allgemeine Orientierung. Er ersetzt nicht den fachlichen Rat Ihres eigenen Tierarztes, der Ihr Tier kennt.

Wenn Sie bereit sind anzufangen, finden Sie hier einen kleinen Plan für die ersten sieben Tage.

Ihre erste Übungswoche: ein kleiner Plan zum Einstieg

Hier ein einfacher Plan. Halten Sie ihn klein und freundlich.

1. Tag eins: Schultern und Rücken berühren
2. Tag zwei: Pfoten
3. Tag drei: Ohren
4. Tag vier: Maul und Lefzen
5. Tag fünf: Zeit in der Transportbox oder auf der Matte
6. Tag sechs: ein kurzer, ruhiger Ausflug
7. Tag sieben: die leichteste Lieblingsübung wiederholen

Jede Einheit sollte nur ein paar Minuten dauern. Hören Sie auf, solange Ihr Tier noch entspannt ist, und beenden Sie die Einheit mit einem guten Gefühl.

Ein Tier, das diese kleinen Dinge geübt hat, ist besser vorbereitet. Sie ebenfalls.

Machen Sie heute Abend einen kleinen Schritt

Wählen Sie einen Schritt aus dem Plan oben und probieren Sie ihn heute Abend aus, nur für ein paar Minuten. Eine Berührung an der Schulter, eine Pfote, die Sie im Flur halten, ein Leckerli, das Sie in eine offene Transportbox werfen: Alles davon eignet sich. Wiederholen Sie es dann im Laufe der Woche und achten Sie darauf, wie die Körpersprache Ihres Tieres weicher wird.

Wenn Ihnen am Verhalten Ihres Tieres etwas Sorgen macht, vereinbaren Sie einen ruhigen Check-up oder fragen Sie Ihren Tierarzt einfach nach dem Wohlbefinden Ihres Tieres. Niemand erwartet Perfektion. Kleine, schöne Übungseinheiten summieren sich, und das Vertrauen Ihres Tieres in Sie ebenso.