Tentaciones en la acera: cÃģmo entrenar un 'suÃĐltalo' fiable

Pasas junto a una parada de autobÚs cuando alguien delante deja caer un bollo. El hocico de tu perro se lanza hacia ÃĐl antes de que tÚ hayas procesado lo ocurrido, y en esa fracciÃģn de segundo desearías tener una orden que funcionara de verdad.

Así que va una pregunta sincera: ÂŋquÃĐ seguridad tienes de que tu perro se apartaría ahora mismo, en una acera concurrida, con un cruasÃĄn crujiente en el suelo?

La buena noticia es que se puede construir un "suÃĐltalo" fiable, y empieza en tu cocina. Esta guía te lleva paso a paso desde una mano cerrada en casa hasta una respuesta tranquila en una calle de verdad.

Por quÃĐ la acera es el aula mÃĄs difícil

Vas caminando por una calle concurrida. Alguien delante deja caer medio bocadillo. O hay un hueso de pollo junto a la parada del tranvía, o una bolsa de basura rota frente a un local de kebab. Tu perro lo ve antes que tÚ. Hay medio segundo, quizÃĄ menos, en el que la correa se tensa y el hocico ya estÃĄ pegado al suelo.

Para ese medio segundo es para el que entrenas. Un buen "suÃĐltalo" no es una pausa. Es que tu perro se gire en sentido contrario al objeto y te mire para saber quÃĐ viene despuÃĐs. Un perro que simplemente se queda inmÃģvil sobre un hueso de pollo, sin dejar de mirarlo, solo estÃĄ esperando a que tÚ parpadees.

Tres ÃģrdenesAmenudo se confunden, así que vamos a separarlas. "SuÃĐltalo" (leave it) significa no toques eso. "Deja" (drop it) significa suelta lo que ya tienes en la boca. "Espera" significa mantÃĐn tu posiciÃģn hasta que te dÃĐ permiso. Hoy vas a construir la primera.

Y en la ciudad la usarÃĄs constantemente. El suelo es un bufÃĐ de restos de comida, colillas, envoltorios y objetos que no sabes identificar. Eso convierte esto en una herramienta de seguridad diaria, no en un truco de fiesta.

Una nota rÃĄpida sobre salud. Los objetos tragados y la comida rebuscada en la calle pueden sentarle mal a un perro. Si tu perro engulle algo dudoso durante el paseo y te preocupas, llama a tu veterinario para pedir consejo.

Dado que la acera es un lugar tan exigente para aprender, empezamos por algo mucho mÃĄs fÃĄcil: la tranquilidad de tu propia casa.

Empieza en casa: el juego de la mano cerrada

Empieza en casa, donde nada compite por la atenciÃģn de tu perro. Necesitas tres cosas: un puÃąado de premios pequeÃąos y blandos que a tu perro le resulten bastante aburridos (el pienso normal sirve), unos cuantos mejores para las recompensas y una habitaciÃģn tranquila. Guarda los premios buenos en un bolsillo o en una rÃąÃąonera, fuera de la vista.

1. Cierra el puÃąo alrededor de un premio aburrido. Extiende la mano y deja que tu perro olfatee, lama y la toque con la pata. No hables. No la retires. Simplemente espera.
2. Marca el retroceso. En el momento en que tu perro se eche hacia atrÃĄs o te mire a la cara, di un "sí" tranquilo y recompensa con la otra mano. Repite hasta que se aparte rÃĄpidamente.
3. AÃąade la orden. Cuando el retroceso sea rÃĄpido y fiable, di "suÃĐltalo" justo antes de presentar el puÃąo. Las palabras anticipan la conducta, así que tu perro aprende lo que significan.
4. Abre la palma. La misma rutina, pero ahora el premio es visible. Si tu perro se abalanza, cierra la mano y empieza de nuevo. No hace falta regaÃąar.
5. PasÃĄ al suelo. Coloca un premio en el suelo, listo para cubrirlo con el pie o la mano si tu perro se lanza a por ÃĐl. Recompensa en el mismo instante en que se aparte.

Esta es la parte que muchos dueÃąos pasan por alto. Recompensa siempre desde una fuente distinta a la del objeto que hay que dejar. Si tu perro recibe el mismo premio que se le dijo que ignorara, ese objeto se convierte en el trofeo, y habrÃĄs enseÃąado justo lo contrario de lo que querías.

MantÃĐn las sesiones cortas. Tres o cuatro minutos son suficientes, y un perro cansado toma decisiones descuidadas. Para despuÃĐs de un ÃĐxito limpio, aunque hubieras planeado hacer mÃĄs. Terminar con una victoria deja a tu perro con ganas de la siguiente ronda (y a ti tambiÃĐn, la verdad).

Cuando el juego del suelo vaya con fluidez, es el momento de hacerlo mÃĄs difícil de forma controlada y gradual.

Hacia las distracciones reales, un nivel cada vez

PiÃĐnsalo como una escalera. No empiezas por arriba y nunca te saltas peldaÃąos.

1. Una galleta seca en el suelo
2. Un premio que cae mientras te mueves por la habitaciÃģn
3. Un juguete
4. Comida en el jardín o en el patio
5. Una calle tranquila

Sube solo cuando tu perro tenga ÃĐxito muchas veces seguidas en el nivel actual. Unas cuantas repeticiones limpias es un listÃģn razonable. Pero si falla dos veces, baja un peldaÃąo. Eso no es un retroceso. Es simplemente informaciÃģn sobre dÃģnde estÃĄ la cabeza de tu perro en este momento.

Ahora, la segunda mitad de la orden. "SuÃĐltalo" no consiste solo en ignorar el objeto. TambiÃĐn significa "mírame". En el momento en que tu perro se aparte de la galleta y te mire a los ojos, marca y recompensa desde tu mano. DespuÃĐs aÃąade un corto paseo juntos como seÃąal de liberaciÃģn. Tu perro aprende la secuencia completa: renunciar a la cosa, comprobar contigo, seguir adelante.

Empieza con una correa corta y mantÃĐn la línea con holgura. Si simplemente arrastras a tu perro lejos de la tentaciÃģn, no estÃĄs enseÃąando nada (solo ganas un tira y afloja). La correa estÃĄ para la seguridad, no para dirigir.

Cuando lo bÃĄsico se sostenga, practica con cosas corrientes que encontrarÃĄs en un paseo:

• Un guante caído
• Un vaso de papel
• Una corteza de pan
• Un palo en un parque otoÃąal

Una regla firme. Nunca pruebes la orden con objetos realmente peligrosos como medicamentos, chocolate o raticida. Si tu perro falla, las consecuencias son reales. Usa sustitutos seguros que se vean y huelan tentadores, y reserva los peligros reales para el día en que el hÃĄbito estÃĐ consolidado, que debería ser un día en el que nunca tengas que ponerlo a prueba.

Con unos cuantos peldaÃąos subidos, puedes empezar a llevar la habilidad a la calle, donde un poco de planificaciÃģn marca toda la diferencia.

En la calle: un plan de bolsillo para paseos reales

DespuÃĐs, di la orden pronto. No esperes a que el hocico estÃĐ sobre el objeto. Di "suÃĐltalo" o el nombre de tu perro cuando la tentaciÃģn todavía estÃĐ a unos pasos, y cuando tu perro te mire, recompensa generosamente desde tu bolsillo. PiÃĐnsalo como pagar por atenciÃģn. Si pagas bien, conseguirÃĄs mÃĄs.

Cuando no puedas evitar un tramo tentador, prueba un lanzamiento de "busca" (find it). Tira unos cuantos premios sobre un trozo de suelo limpio y deja que tu perro los encuentre olfateando mientras tÚ pasas de largo por el punto problemÃĄtico. Es un intercambio, no un soborno. Tu perro consigue un juego mejor que el que le ofrece el suelo.

Si tu perro llega primero, mantÃĐn la calma. No agarres. No persigas (eso lo convierte en un juego o hace que tu perro trague mÃĄs rÃĄpido). Usa un "deja" ya entrenado o intercambia por un premio de alto valor. DespuÃĐs comprueba quÃĐ ha tragado.

Si tu perro pudiera haber comido algo daÃąino, o simplemente no estÃĄs seguro, llama de inmediato a tu veterinario. No esperes a ver quÃĐ pasa.

Antes de salir de casa, repasa una lista rÃĄpida:

• Premios en un bolsillo o rÃąÃąonera
• Correa en buen estado
• Un comienzo de paseo tranquilo
• Un plan para el primer tramo tentador

Por Último, respeta la seÃąalizaciÃģn local y la normativa vigente sobre dÃģnde pueden estar los perros y cÃģmo deben ir sujetos con correa. Y recoge siempre lo que haga tu perro, cada vez.

Incluso con un buen plan, las cosas no siempre saldrÃĄn bien, así que aquí tienes cÃģmo solucionar los contratiempos mÃĄs comunes.

SoluciÃģn de problemas y una nota para dueÃąos de gatos

Los problemas surgen. La mayoría tienen soluciones sencillas.

• Tu perro ignora la orden. Probablemente el objeto es demasiado tentador. Retrocede un nivel y practica con algo menos emocionante.
• Tu perro solo obedece cuando los premios son visibles. Reduce el cebo gradualmente y luego recompensa al azar para que el premio siga siendo una agradable sorpresa.
• Tu perro se queda inmÃģvil y mirando fijamente. Recompensa el giro de la cabeza, no la mirada fija.

MantÃĐn a todos en casa en la misma sintonía, con una sola palabra y las mismas reglas de recompensa. Y mantÃĐn las sesiones animadas. Si tu perro estÃĄ estresado, cansado o sobreexcitado, sáltate el día.

DueÃąos de gatos, esto tambiÃĐn va por vosotros. Si tu gato pasea con arnÃĐs o explora un patio, un sencillo hÃĄbito de acudir a la llamada a cambio de un premio ayuda, y tambiÃĐn vigilar lo que olfatea y mordisquea. Aun así, a los gatos a menudo se les gestiona mejor eligiendo espacios mÃĄs tranquilos. Y si el tuyo mordisquea plantas o restos al aire libre y no estÃĄs seguro de lo que ha comido, llama a tu veterinario.

Todo esto suma una rutina sencilla que puedes integrar en los paseos que ya haces.

Haz que forme parte de cada paseo

Este es todo el mÃĐtodo en tres líneas. EnsÃĐÃąalo en casa. Hazlo crecer en pequeÃąos pasos. Ãsalo pronto en la calle.

DespuÃĐs mantenlo diminuto. Unas cuantas repeticiones rÃĄpidas en un paseo normal, o mientras hierve el agua, superan siempre a una sesiÃģn larga. Un "suÃĐltalo" fiable requiere paciencia y muchas repeticiones, y el progreso no avanzarÃĄ en línea recta (algunos días parecerÃĄn un paso atrÃĄs).

Así que elige un objeto de prÃĄctica y haz hoy una sesiÃģn de tres minutos en casa. DespuÃĐs prueba la misma orden en la prÃģxima calle tranquila por la que pases. Mientras tanto, anota mentalmente los puntos mÃĄs complicados de tu ruta habitual, como los contenedores junto a la parada del tranvía o la esquina de la panadería, para poder planificar en torno a ellos. Y si tu perro alguna vez traga algo que te preocupe, habla con tu veterinario.