Idratazione degli animali in estate: sicurezza di cibo e acqua per cani e gatti

È un caldo pomeriggio di luglio a Zagabria. Il tuo appartamento assorbe il sole fin dalla mattina, il cane è disteso sulle fresche piastrelle del bagno e il gatto passa accanto alla ciotola piena d'acqua senza degnarla di uno sguardo. Da qui, l'idratazione degli animali in estate sembra una cosa semplice.

Ma una ciotola piena basta davvero quando i marciapiedi scottano e la casa trattiene il calore fino a tarda sera?

Spesso no. L'estate in città richiede acqua fresca, passeggiate fatte al momento giusto e cibo sicuro, tutto insieme.

Qui sotto trovi liste di controllo pratiche da usare fin da oggi, che riguardano la posizione delle ciotole, gli orari delle passeggiate e i segnali d'allarme che indicano che è ora di chiamare il veterinario.

Perché l'idratazione degli animali in estate è più importante in città

L'idratazione degli animali in estate non significa solo riempire una ciotola. Dipende anche da dove si trova l'acqua, da quanto è fresca e da ciò che mangia il tuo animale.

In città tutto questo si complica. Marciapiedi, muri e auto parcheggiate accumulano calore e lo rilasciano fino a sera inoltrata, quindi il tuo cane o il tuo gatto potrebbe aver bisogno di più aiuto di quanto immagini.

Questa guida tratta l'acqua in casa, l'acqua durante le passeggiate, la sicurezza alimentare in estate, i segnali d'allarme e una semplice routine quotidiana. Si tratta però di indicazioni generali: il tuo veterinario conosce meglio di chiunque altro il tuo animale. Partiamo dal luogo in cui il tuo animale trascorre la maggior parte della giornata: la casa.

Come mantenere l'acqua fresca e invitante in casa

Cani e gatti non bevono allo stesso modo. Molti gatti sono per natura poco propensi a bere (i loro antenati del deserto ricavavano gran parte dell'umidità dalle prede) e possono essere sorprendentemente esigenti riguardo al tipo di ciotola, alla posizione e alla freschezza dell'acqua. Per questo conviene tenere d'occhio da vicino quanto beve il gatto in estate.

I cani sono diversi. Spesso bevono molto tutto in una volta, di solito subito dopo una passeggiata o una partita al parco.

Parti dalle basi:

• Cambia l'acqua almeno due volte al giorno quando fa caldo.
• Lava le ciotole ogni giorno per evitare che si formi la patina viscida.
• Tieni le ciotole lontane dalla luce diretta del sole e da termosifoni o davanzali soleggiati.

Metti più di una ciotola. È particolarmente utile negli appartamenti più grandi o nelle case con più animali. Per i gatti, colloca l'acqua ben lontana dalla lettiera e un po' distante dalla ciotola del cibo.

Anche la forma della ciotola conta. I gatti spesso preferiscono ciotole larghe e basse che non sfiorano i baffi. Per i cani, una ciotola pesante è molto più difficile da rovesciare.

Il tuo animale ha bisogno di una piccola spinta? Metti qualche cubetto di ghiaccio nella ciotola. Prova una fontanella, perché molti animali preferiscono l'acqua in movimento. Oppure aggiungi un po' d'acqua in più al cibo umido, se il veterinario ritiene che sia adatto al tuo animale.

Esci per tutta la giornata? Assicurati che l'acqua non possa essere rovesciata, lascia almeno due ciotole, tieni le tapparelle abbassate e controlla che ci sia sempre un angolo fresco e ombreggiato dove rifugiarsi.

Ecco uno scenario fin troppo familiare. Immagina una gatta in un appartamento all'ultimo piano vicino a Maksimir che ignora la ciotola in cucina ma ogni notte sorseggia dal bicchiere sul tuo comodino. Non contrastarla. Metti una ciotola di vetro pulita proprio lì e rinfrescala ogni mattina: potresti vederla bere di più nel giro di pochi giorni.

Tenere i cani ben idratati quando fa caldo, però, non finisce sulla soglia di casa.

L'acqua per il cane durante le passeggiate e all'aperto

Gran parte del lavoro lo fa la scelta dell'orario. Passeggia di prima mattina e a tarda sera, quando i marciapiedi si sono raffreddati. Nelle giornate calde scegli percorsi ombreggiati. Le strade alberate e i sentieri dei parchi battono sempre le piazze aperte e il cemento rovente. (Un giro intorno a Jarun o a Bundek è molto più piacevole all'ombra degli alberi che in pieno sole.)

Porta sempre con te l'acqua per il cane durante le passeggiate. Una bottiglia riutilizzabile e una ciotola pieghevole non pesano quasi nulla. Offri piccole quantità di frequente, invece di una sola grande bevuta alla fine. In questo modo il tuo cane resta idratato senza ingurgitare troppa acqua tutta in una volta.

Sappi cosa evitare. Tieni il cane lontano da pozzanghere, stagni stagnanti e acque ferme con schiuma o superficie scolorita. Con il caldo, l'acqua ferma può ospitare alghe nocive e batteri, e a occhio non si può capire se sia sicura. Lo stesso vale per le ciotole condivise sporche.

Le fontane pubbliche e le ciotole d'acqua fuori dai bar vanno bene solo se sono pulite. Controlla i cartelli e le regole locali in vigore prima di far bere o sguazzare il tuo cane. Lo stesso vale per fiumi e laghi. Lascia che il cane si bagni solo dove è chiaramente consentito, non permettergli di bere grandi quantità e sciacqua il pelo dopo.

E non lasciare mai un cane o un gatto in un'auto parcheggiata. Nemmeno per poco tempo, e nemmeno con i finestrini aperti. Un'auto si scalda molto più in fretta di quanto la maggior parte delle persone si aspetti.

Il tuo gatto ha accesso a un balcone o a un giardino? Metti una ciotola d'acqua all'esterno, all'ombra, e controllala due volte al giorno.

Appendi questa lista vicino alla porta:

• Bottiglia d'acqua
• Ciotola pieghevole
• Percorso ombreggiato pianificato
• Prova del dorso della mano: se il marciapiede, dopo qualche secondo, ti sembra troppo caldo sul dorso della mano, lo è anche per le zampe

Quello che metti nella ciotola del cibo conta quanto ciò che metti in quella dell'acqua.

Sicurezza alimentare in estate per cani e gatti

Il caldo rovina il cibo in fretta. Il cibo umido lasciato fuori in un caldo pomeriggio a Zagabria può andare a male rapidamente, quindi servi porzioni più piccole e togli gli avanzi dopo 20-30 minuti. Non lasciarlo a disposizione per tutto il giorno.

Alcune semplici abitudini coprono le basi della sicurezza alimentare degli animali in estate:

• Copri le lattine o le buste aperte e conservale in frigorifero.
• Conserva i croccantini ben chiusi in un armadio fresco e buio, non su un balcone al sole o in un ripostiglio surriscaldato.
• Lava le ciotole dopo ogni pasto a base di cibo umido.

In genere con il caldo l'appetito cala un po', ed è normale. Ma un animale che smette di mangiare o di bere richiede attenzione. La sezione sul veterinario qui sotto spiega quando chiamare.

Picnic, grigliate e riunioni in terrazza comportano rischi particolari. Fai attenzione a ossa cotte, pannocchie, spiedini, avanzi grassi, cipolle, aglio, uva e uvetta, cioccolato e a tutto ciò che è dolcificato con xilitolo. Chiedi agli ospiti di non dare cibo agli animali (saranno tentati) e tieni i piatti fuori portata.

Immagina un pranzo in famiglia su un balcone a Trešnjevka. Qualcuno fa cadere un osso di pollo e, mentre tutti chiacchierano, il cane se ne impossessa di nascosto. La soluzione è semplice. Prepara una cuccia e un masticabile di lunga durata appena dentro la porta, sparecchia i piatti non appena la gente ha finito e butta subito gli avanzi in un bidone con coperchio che non possa raggiungere.

Anche le passeggiate richiedono più attenzione. L'estate porta più cibo caduto a terra e bidoni stracolmi nei parchi e lungo i sentieri sul fiume, come l'argine della Sava. Esercitati prima a casa a ottenere un affidabile «lascia!» e tieni d'occhio più da vicino i cani a cui piace frugare.

I premietti ghiacciati aiutano tutti a rinfrescarsi. Congela il solito cibo umido del tuo animale in un giocattolo da riempire o in una vaschetta per il ghiaccio, oppure congela semplicemente dell'acqua. Evita il gelato per umani e qualsiasi cosa contenga ingredienti che non puoi controllare.

Anche con le buone abitudini possono capitare dei problemi, quindi è utile sapere a cosa fare attenzione.

Quando chiamare il veterinario

Queste sono indicazioni generali, non una diagnosi. Se sei preoccupato per il tuo animale, chiama subito il veterinario. Non aspettare per vedere se le cose migliorano da sole.

Quando fa caldo, osserva il tuo cane o il tuo gatto per individuare:

• Ansimare forte o rumoroso che non si calma
• Bava, debolezza o instabilità
• Stanchezza insolita
• Vomito o diarrea
• Gengive molto rosse o molto pallide
• Confusione o collasso

I gatti sono bravi a nascondere i malanni. Fai attenzione a respirazione a bocca aperta, nascondersi e rifiutarsi di muoversi, letargia, o saltare cibo e acqua. I gatti raramente ansimano, quindi un gatto che ansima quando fa caldo è sempre un motivo per prendere il telefono.

Gengive asciutte o appiccicose, scarsa energia, occhi dall'aspetto infossato e meno urina del solito possono essere tutti segni di disidratazione in cani e gatti. Considerali motivi per telefonare al veterinario, non indizi per una diagnosi fai da te.

Il tuo animale ha mangiato ossa, uva, cioccolato, cibo avariato o qualcosa che contiene xilitolo? Chiama subito, anche se sembra stare perfettamente bene.

Mentre contatti il veterinario, porta il tuo animale in un luogo fresco e ombreggiato. Offri piccole quantità d'acqua, ma non costringerlo a bere e non usare acqua gelata. Poi segui le indicazioni del veterinario.

Alcuni animali hanno bisogno di cure extra in estate. Tra questi ci sono cuccioli e gattini, animali anziani, razze a muso piatto, animali in sovrappeso e quelli con patologie preesistenti. Chiedi al veterinario un piano estivo per loro.

Salva sul telefono il numero del tuo veterinario e quello della clinica di guardia più vicina prima che arrivi il caldo. Non vorrai doverli cercare nel pieno di un'emergenza.

Il modo migliore per evitare la maggior parte di questi problemi è avere un ritmo quotidiano costante.

La tua semplice routine estiva

Non serve un piano complicato, bastano poche abitudini ripetute ogni giorno:

• Mattina: lava e riempi di nuovo la ciotola dell'acqua.
• Passeggiata mattutina: esci prima che il caldo salga e porta con te dell'acqua.
• Pasti: servi porzioni piccole e togli subito gli avanzi.
• Sera: cambia di nuovo l'acqua.
• Passeggiata serale: aspetta che i marciapiedi si raffreddino.

Aiuta anche imparare le abitudini del tuo animale. Quanto beve e mangia di solito? Una volta che sai cosa è normale per lui, i cambiamenti sono molto più facili da notare.

Inizia oggi la tua routine estiva

Non devi aspettare la prossima ondata di caldo per prepararti. Dedica cinque minuti oggi a:

• Rinfrescare e lavare tutte le ciotole dell'acqua
• Mettere una bottiglia d'acqua e una ciotola pieghevole vicino alla porta
• Pianificare una passeggiata mattutina all'ombra per domani
• Salvare sul telefono il numero del tuo veterinario e quello della clinica di guardia più vicina

Poi continua a osservare. Se il tuo cane o il tuo gatto comincia a bere o a mangiare sensibilmente più o meno del solito, contatta il veterinario. Una buona idratazione degli animali in estate si riduce a piccole abitudini ripetute ogni giorno.

E guarda oltre la porta di casa tua. Se in una giornata calda vedi un cane senza ombra né acqua, una parola gentile al proprietario può servire molto. L'estate in città è più bella quando ci prendiamo cura anche degli animali degli altri.