Lascia che il tuo cane annusi: perché le passeggiate lente sono passeggiate migliori

Sei sul marciapiede, senza nessuna fretta particolare, e il tuo cane si è bloccato ai piedi di un albero come se stesse leggendo una lunghissima lettera. Dai un piccolo strattone al guinzaglio o aspetti?

La maggior parte di noi ha fatto entrambe le cose, a seconda della giornata. Ma ecco un pensiero su cui vale la pena fermarsi: quella pausa potrebbe essere il momento più bello dell'intera giornata del tuo cane.

In questo articolo vediamo perché lasciare che il tuo cane annusi è importante, com'è fatta una passeggiata più lenta, guidata dal naso, nelle strade di città, e come provarne una già questa settimana.

La passeggiata in cui sembra che non succeda niente

Conosci la scena. Il tuo cane pianta tutte e quattro le zampe davanti allo stesso lampione, il naso premuto alla base, e si rifiuta di spostarsi. Passa un minuto. Poi due. Guardi l'orologio, sposti il peso da un piede all'altro, magari sospiri un po'.

Il fatto è questo, però. Quella pausa non è una perdita di tempo. Per il tuo cane è l'evento principale, l'equivalente di quando tu leggi il giornale del mattino. Ogni lampione e ogni siepe racchiude una storia a più strati su chi è passato di lì e quando.

Quindi questo articolo spiega perché annusare è così importante, com'è davvero una passeggiata guidata dal naso e come puoi provarne una già questa settimana. Nessun senso di colpa. Non stai sbagliando niente. Stai solo per vedere la passeggiata con occhi diversi.

Per capire perché quel lampione merita la tua pazienza, aiuta sapere cosa succede all'estremità del naso del tuo cane.

Cosa fa davvero il tuo cane con quel naso

Quella sosta lenta, tra un fiuto e l'altro, davanti a un lampione non è perdere tempo. Il tuo cane sta leggendo le notizie del quartiere.

I cani conoscono il mondo soprattutto attraverso l'olfatto. Un singolo tratto di marciapiede può dire loro chi è passato di lì, se era un cane conosciuto o un estraneo e più o meno quanto tempo fa. Possono cogliere il passaggio di un gatto, di una volpe arrivata di notte, o la traccia lasciata dal pranzo di qualcuno. E si accorgono di cosa è cambiato rispetto a ieri. Stesso percorso, storia nuova. (Tu vedi la stessa strada ogni giorno. Il tuo cane no.)

Annusare è anche un comportamento naturale, e molti cani lo trovano profondamente assorbente. Guarda un cane completamente immerso in un angolo d'erba e lo vedrai: la concentrazione, il passo lento, il modo in cui si isola da tutto il resto. Di solito è una fatica mentale buona, quel tipo di stanchezza che lascia il cane rilassato anziché agitato.

Ora immagina il contrario. Una marcia veloce, tutta al piede, dalla porta all'angolo e ritorno. Le zampe del tuo cane si allenano, certo. Ma il cervello quasi non entra in gioco. Ecco perché alcuni cani tornano a casa fisicamente esercitati e continuano comunque a camminare avanti e indietro, a lamentarsi o a rimbalzare sui mobili. Il corpo ha corso. La mente no.

Ogni cane è diverso, però. L'età conta, e anche il tipo di razza e le esperienze passate. Un giovane terrier potrebbe voler esplorare ogni angolo, mentre un cane anziano potrebbe preferire qualche bella annusata e un passo tranquillo. Un cane con un passato di paure potrebbe annusare meno all'inizio, o molto di più quando si sente al sicuro. Osserva il tuo cane. Ti mostrerà di cosa ha bisogno.

Se annusare si adatta così bene alla mente del tuo cane, vale la pena chiedersi cosa possa fare per il suo umore.

Perché una passeggiata più lenta e più "nasosa" può rendere il tuo cane più calmo

Pensa a cosa fa davvero un cane durante una passeggiata frettolosa. Trascinato, con il naso che sfiora appena il marciapiede, sempre un passo indietro rispetto al tuo ritmo. Ora immagina il contrario. Un cane che si ferma a un lampione per un minuto intero, legge una siepe come un giornale, poi riprende a vagare. Molti proprietari dicono che il secondo cane torna a casa con un'aria più morbida, più pronto ad accasciarsi sul tappeto che a camminare nervosamente per il corridoio. È un'esperienza comune, non una garanzia. Ma vale la pena provarla con il proprio cane.

Parte del motivo potrebbe essere la possibilit\u00e0 di scegliere. In una citt\u00e0 trafficata, con mezzi, monopattini e sconosciuti a ogni angolo, un cane ha poca voce in capitolo su ci\u00f2 che gli succede. Lasciare che sia lui a scegliere quale portone o quale angolo d'erba esplorare gli restituisce un po' di controllo. Quella piccola libert\u00e0 pu\u00f2 costruire fiducia nel tempo, soprattutto nei cani per cui la strada \u00e8 gi\u00e0 tanta roba da gestire.

Un ritmo più lento si adatta anche ai cani che non sono fatti per le lunghe distanze:

• I cuccioli, il cui corpo giovane si stanca in fretta e la cui mente è già impegnata ad assorbire ogni novità.
• I cani timorosi, che spesso se la cavano meglio quando possono muoversi alla propria velocità.
• I cani anziani, le cui articolazioni e la cui energia potrebbero preferire una tranquilla scampagnata a una marcia sostenuta.

Quindi non misurare l'uscita in base alla distanza. Una passeggiata di dieci minuti attorno a un solo isolato, con tante annusate, può essere un'esperienza più piena di un giro frettoloso di venti minuti.

Una precisazione. Annusare non è una cura per i problemi comportamentali. Se il tuo cane sembra ansioso, agitato o a disagio, parlane con il tuo veterinario o con un addestratore qualificato.

Una volta convinto, la domanda pratica è come organizzarne una senza lasciare la città.

Come pianificare una passeggiata guidata dal naso in città

Una passeggiata guidata dal naso non richiede attrezzatura speciale né una fuga in campagna. Puoi farla un martedì sera nel cuore di Zagabria. Ecco come organizzarla.

1. Scegli un percorso o un orario più tranquillo. Prova una strada laterale, il bordo verde di un parco o un tratto di sentiero lungo il fiume. Meno traffico, meno runner e meno cani che abbaiano significano che il tuo cane può davvero concentrarsi sugli odori invece di irrigidirsi per il rumore.
2. Scegli un guinzaglio comodo. Un guinzaglio più lungo o una pettorina ben regolata danno al tuo cane lo spazio per muoversi ed esplorare. Usalo solo dove è sicuro e consentito, e rispetta la segnaletica e le regole locali in vigore sull'uso del guinzaglio. (Molti parchi e percorsi cittadini hanno requisiti propri, quindi informati prima di uscire.)
3. Stabilisci un tempo indicativo, poi smetti di guardare l'orologio. Dedica i primi dieci-quindici minuti al ritmo del tuo cane. Metti via il telefono. Se continui a controllare l'orologio, il tuo cane lo sentirà attraverso il guinzaglio.
4. Lascia che sia il tuo cane a scegliere la direzione ad alcuni incroci. Non a tutti. Solo a qualcuno. E quando si ferma, ti fermi anche tu. Quella base d'albero o quel lampione è il senso stesso dell'uscita.
5. Usa segnali calmi. Di' "vai ad annusare" quando vuoi che esplori, e un dolce "andiamo" quando è ora di proseguire. Premia il passaggio, così lasciare un buon odore ne varrà la pena.

Lista di controllo rapida

• Percorso tranquillo
• Guinzaglio comodo
• Nessuna fretta
• Spalle rilassate
• Una tasca di bocconcini per ripartire

Vuoi costruire l'abitudine gradualmente? Parti in piccolo. Spargi una manciata di bocconcini sull'erba a casa o in un giardino sicuro e lascia che il tuo cane li cerchi. Aggiungi una sosta di annusate a ogni passeggiata, anche a quelle veloci prima di andare al lavoro. Poi, quando te la senti, dedica una passeggiata alla settimana solo all'olfatto, in cui il naso guida e tu semplicemente segui.

Naturalmente, un naso premuto sul marciapiede significa anche qualche cosa a cui prestare attenzione.

Restare al sicuro mentre il tuo cane esplora

Un cane che annusa ha il naso a pochi centimetri da terra. Quindi devi guardare avanti per lui. Controlla il marciapiede alla ricerca di rifiuti, cibo caduto, vetri rotti e qualsiasi altra cosa che il tuo cane non dovrebbe mangiare. (Le panchine cittadine e le fermate dell'autobus sono i soliti sospetti.)

Tieni pronto un richiamo calmo, che sia una parola, un segnale o un rapido cambio di direzione. Usalo prima che il naso raggiunga l'oggetto, non dopo che la bocca si è aperta. Intervenire presto è sempre più facile.

Osserva anche cosa esamina il tuo cane in presenza di altri cani. Un'annusata lunga e rilassata al punto di uno sconosciuto va benissimo. Un corpo rigido e uno sguardo fisso sono un'altra cosa. È il tuo segnale per allontanarti, con calma e senza drammi.

Rispetta anche le persone intorno a te:

• Fatti da parte per lasciar passare gli altri.
• Tieni il guinzaglio corto e in ordine quando sei vicino a loro.
• Evita di bloccare i passaggi stretti mentre il tuo cane si prende il suo tempo.

Dopo la passeggiata, dedica un minuto a passare le mani sul tuo cane. Controlla le zampe, il pelo e la pelle. È una piccola abitudine che permette di individuare per tempo eventuali problemi. Se noti qualcosa di insolito, o il tuo cane semplicemente non sembra stare bene, contatta il tuo veterinario.

Prova una passeggiata senza fretta questa settimana

Ecco l'idea in poche parole. Il tuo cane legge il mondo con il naso, e ogni lampione, siepe e angolo d'erba è una pagina del giornale quotidiano. Dagli il tempo di leggerlo, e la passeggiata diventa più ricca per entrambi.

Quindi scegli una passeggiata questa settimana, scegli una strada tranquilla o un angolo verde, e lascia che il tuo cane stabilisca il ritmo per il primo tratto. Fermati quando si ferma lui. Osserva come si muove mentre annusa e come si calma una volta a casa. Un corpo sciolto, un muso rilassato e una coda che scodinzola in modo tranquillo sono buoni segnali. Se la passeggiata va bene a entrambi, ripetila.

Rispetta la segnaletica e le regole locali in vigore lungo il percorso, e parla con il tuo veterinario o con un addestratore qualificato se hai dubbi sul comportamento o sulla salute del tuo cane. Questo non sostituisce la corsa, il riporto o l'addestramento di cui il tuo cane ha bisogno. Aggiunge semplicemente qualcosa di prezioso in più.