Controllare le zecche al cane dopo ogni passeggiata: una routine semplice

Siete appena tornati da una piacevole passeggiata lungo un sentiero alberato in città. Il vostro cane si lascia cadere sul tappeto con un sospiro soddisfatto e, mentre gli accarezzate un orecchio, le vostre dita trovano un minuscolo rigonfiamento che stamattina non c'era.

Ecco come si presentano di solito le zecche: piccole, silenziose e facili da non notare. E non sono un problema solo di campagna. Basta un parco cittadino, un bordo erboso o un sentiero lungo il fiume.

La buona notizia è che controllare le zecche al cane non deve essere stressante. Può diventare un'abitudine tranquilla e ripetibile di due minuti, naturale quanto appendere il guinzaglio. Ecco come costruirla.

Perché due minuti di controllo anti-zecche meritano un posto nella routine della passeggiata

Non serve un bosco per prendere una zecca. Un giro veloce in un parco cittadino, su un bordo erboso o lungo un sentiero fluviale è più che sufficiente. Il vostro cane sfiora l'erba alta e una zecca sale a bordo. Tutto qui.

Per questo ha senso controllare ogni giorno. Se notate una zecca subito, potete rimuoverla in tempo, e questo vi dà le migliori possibilità di un esito senza complicazioni. E una routine calma e familiare vince sempre sul panico.

Non dimenticate il gatto. I gatti che escono sono facili da trascurare, così come quelli che alternano casa e giardino e vivono con un cane. Qui sotto trovate una routine semplice, la versione per il gatto, la rimozione passo dopo passo e quando chiamare il veterinario.

Cominciamo dalla routine vera e propria, perché l'abitudine migliore è quella che si può ripetere senza pensarci.

Controllare le zecche al cane: una routine dalla testa alla coda

Scegliete un punto e fatelo diventare il vostro. Un asciugamano vicino alla porta, un angolo del corridoio, quello che vi è più comodo. Poi fate il controllo ogni volta che rientrate, non solo dopo una passeggiata lunga. Le zecche non hanno bisogno di un bosco. Un ciuffo d'erba alta a Maksimir o una siepe nel cortile di casa bastano e avanzano.

Procedete dalla testa verso il basso, in modo da non saltare nulla. Ecco il vostro percorso:

1. Testa: intorno e all'interno delle orecchie, intorno agli occhi e alle palpebre, sotto il mento e lungo le labbra.
2. Collo: tutto il collo, compreso il punto sotto il collare o le cinghie della pettorina.
3. Parte anteriore e centrale: ascelle e torace, poi pancia e inguine.
4. Parte posteriore: tra le dita e sui cuscinetti delle zampe, poi la base della coda e la zona sotto di essa.

La tecnica conta. Fate scorrere lentamente i polpastrelli contropelo e cercate piccoli rigonfiamenti. Le zecche possono essere minuscole, quindi quello che sentite potrebbe sembrare un granellino di sporco o una piccola escrescenza della pelle. Se un rigonfiamento vi sembra nuovo, fermatevi e guardate meglio.

I cani a pelo lungo o con il mantello fitto richiedono un po' più di impegno. Scostate il pelo con le dita, passate un pettine a denti fitti e lavorate con una buona luce (la torcia del telefono aiuta in un corridoio poco illuminato). Dedicate tempo alle zone più dense, perché è proprio lì che le zecche si nascondono meglio.

Ora rendete il momento piacevole. Mantenete un tono di voce calmo, offrite un premietto ogni pochi secondi e concludete con qualche minuto di coccole vere. Se lo fate con costanza, molti cani iniziano a considerare il controllo la parte più bella del rientro a casa. E un cane rilassato sta fermo, il che rende il vostro compito più facile.

Non dimenticate voi stessi. Le zecche non prendono di mira solo gli animali, quindi controllate la vostra pelle e quella dei vostri figli dopo ogni passeggiata. Guardate l'attaccatura dei capelli, dietro le orecchie, dietro le ginocchia e intorno alla vita. Due minuti, la stessa abitudine, tutta la famiglia al sicuro.

Se in casa c'è anche un gatto, vale lo stesso principio, con un tocco più delicato.

Come controllare le zecche al gatto, anche se vive quasi sempre in casa

Un gatto che vive in casa non è un gatto a prova di zecca. Le visite in giardino, il tempo sul balcone e le passeggiate con la pettorina lo portano tutti in territorio di zecche. E le zecche viaggiano come autostoppisti: possono entrare in casa sul cane, sui vostri pantaloni o sulle vostre scarpe, per poi arrivare fino a lei.

Scegliete un momento tranquillo. Magari è stesa sul divano e la state già accarezzando. Siate brevi e delicati. Basta un minuto o due.

Fate scorrere lentamente i polpastrelli su queste zone:

• Testa, orecchie e collo
• Sotto il mento
• Tra le scapole
• Ascelle e pancia
• Base della coda

State cercando piccoli rigonfiamenti. Una zecca spesso si sente come un minuscolo seme o un chicco di riso attaccato alla pelle. Se all'improvviso ha un sussulto, si ritrae o si volta a guardare un punto preciso, fermatevi e osservate meglio quella zona.

Non aspettate di vederne una a occhio nudo. I gatti si puliscono di continuo, e una zecca può nascondersi nel pelo intorno alle orecchie o al collo, dove è facile non vederla. Un controllo regolare con le mani è molto più affidabile che sperare che una zecca si faccia notare da sola.

Se si stressa, smettete. Insistere le insegna soltanto a evitarvi. Se proprio non tollera di essere toccata, chiedete aiuto al veterinario: può controllarla rapidamente e mostrarvi cosa funziona.

Certo, un controllo serve solo se sapete cosa fare quando le vostre dita trovano davvero qualcosa.

Cosa fare se trovate una zecca sul cane o sul gatto

Avete trovato una zecca sul cane o sul gatto? Respirate. Succede a moltissimi animali ed è una situazione molto gestibile se seguite un procedimento chiaro. Il panico porta a strappi frettolosi, e gli strappi frettolosi portano a errori.

Prima di iniziare, preparate l'occorrente:

• Pinzette a punta fine o uno strumento apposito per rimuovere le zecche
• Un piccolo contenitore o sacchetto richiudibile
• Guanti puliti, se ne avete

Poi seguite questi passaggi per rimuovere una zecca dal cane (o dal gatto):

1. Scostate il pelo in modo da vedere esattamente dove è attaccata la zecca.
2. Afferratela il più vicino possibile alla pelle.
3. Tirate con decisione e in linea retta. Non torcetela e non schiacciatela.
4. Controllate che anche le parti boccali siano uscite insieme al corpo.

Una volta tolta, pulite la zona e lavatevi le mani. Annotate la data e il punto del corpo in cui l'avete trovata (basta una nota veloce sul telefono). Poi mettete la zecca nel contenitore chiuso: il veterinario potrebbe volerla vedere.

Ora vediamo cosa non fare. Non schiacciate la zecca. Non bruciatela. E non soffocatela con olio, alcol o altri rimedi casalinghi. Nessuno di questi metodi aiuta, e possono peggiorare le cose.

A volte la rimozione non va come previsto. Se vi sembra che la testa o le parti boccali siano rimaste attaccate, o se non siete sicuri di poterla togliere in sicurezza, chiamate il veterinario. Non scavate nella pelle. Il benessere del vostro animale conta più del portare a termine l'operazione da soli.

Inoltre, non dovete affidarvi solo alla rimozione. Il veterinario può consigliarvi una prevenzione antizecche adatta al vostro animale, che viviate nel centro di Zagabria o che passeggiate sui sentieri intorno al Medvednica.

La rimozione, però, è la parte reattiva. Qualche buona abitudine durante la passeggiata può aiutarvi a evitarla in primo luogo.

Ridurre il rischio di zecche durante le passeggiate in città

Non serve rinunciare agli spazi verdi della città. Poche piccole abitudini riducono il rischio senza rovinare la passeggiata. Restate sui sentieri battuti quando potete. Evitate l'erba alta, la lettiera di foglie e il sottobosco fitto, anche quando il cane vi supplica di tuffarcisi. E state ancora più attenti con il clima caldo e umido.

Immaginate una passeggiata a Maksimir, lungo la Sava o sul bordo alberato di Jarun. Parchi, sentieri fluviali e margini verdi possono ospitare zecche. Vale per qualsiasi città europea, quindi trattate ogni tratto verde con la stessa discreta attenzione.

Una volta a casa, fate del controllo una routine. Guardate prima voi stessi, poi spazzolate il cane e passate le mani nel pelo del gatto. Lavate regolarmente le cuccette e la biancheria. Tenete in ordine il giardino o il balcone, con l'erba corta e senza mucchi di foglie umide.

Poi parlatene con il veterinario. Può consigliarvi la prevenzione antizecche giusta per il vostro cane o gatto, in base a età, salute e stile di vita.

Un'ultima cosa sulla stagione delle zecche negli animali domestici: le stagioni e l'attività locale delle zecche cambiano, quindi non fidatevi solo del calendario. Se il tempo è mite, restate vigili.

Anche con un'ottima routine, in certe situazioni è meglio rivolgersi subito a un professionista.

Quando chiamare il veterinario

Ci sono situazioni in cui conviene telefonare, senza aspettare per vedere cosa succede. Chiamate il veterinario se:

• Non riuscite a rimuovere la zecca in sicurezza
• Vi sembra che una parte della zecca sia rimasta nella pelle
• La pelle resta arrossata, gonfia o dolorante
• Trovate più zecche contemporaneamente
• Il vostro animale è molto giovane, anziano o ha una patologia preesistente

Continuate a osservare il vostro animale anche nei giorni e nelle settimane successive al morso. Se appare insolitamente stanco, rifiuta il cibo, è caldo o si comporta in modo diverso dal solito, chiamate. Non serve sapere cosa lo provoca: quello è compito del veterinario.

E se non siete sicuri che valga la pena di chiamare? Fatelo comunque. Una telefonata di due minuti non vi costa nulla, mentre aspettare può costare tempo al vostro animale. Nel dubbio, chiedete.

Questo articolo fornisce solo indicazioni generali. Non sostituisce il parere del veterinario.

Rendete il controllo parte del rientro a casa

Pensatelo come parte del rientro a casa, come appendere il guinzaglio o riempire la ciotola dell'acqua. Guardate. Passate le mani lungo il mantello. Se ne trovate una, rimuovete subito la zecca. E se avete dubbi su qualsiasi cosa, chiamate il veterinario. Questa è l'intera routine.

Quindi cominciate oggi. Scegliete un punto vicino alla porta e tenete le pinzette o lo strumento per le zecche e un piccolo contenitore a portata di mano. Dopo la vostra prossima passeggiata, fate un controllo dalla testa alla coda, sia al cane sia al gatto.

Servono circa due minuti, e il vostro animale probabilmente si abituerà, magari apprezzerà persino le attenzioni. È questo che rende le lente passeggiate serali lungo la Sava o a Maksimir davvero serene. E per consigli sulla prevenzione antizecche, o per qualsiasi dubbio riguardo al vostro cane o gatto, telefonate al veterinario.