Pericoli delle passeggiate autunnali: cosa raccolgono i cani e cosa fare

È una umida domenica mattina a Maksimir. Un cane trotterella lungo un sentiero coperto di foglie, il naso incollato a terra, poi si ferma di colpo. Le mascelle si muovono. Qualunque cosa abbia trovato, voi non l'avete vista, e nemmeno il cane finché non se l'è ritrovata in bocca.

Ogni proprietario si è trovato in quel momento a chiedersi la stessa cosa: che cos'era, ed è un problema? Il più delle volte, la risposta sincera è che va tutto bene. Ogni tanto, però, non è così, e l'autunno offre ai cani più occasioni di scoprirlo di qualsiasi altra stagione.

Questa guida lascia da parte l'elenco degli spauracchi. Troverete invece una routine pratica e tranquilla da usare in qualsiasi passeggiata in città, dai parchi di Zagabria ai percorsi lungo i fiumi di tutta Europa.

Perché le passeggiate autunnali richiedono un po' più di attenzione

La stagione cambia ciò che si trova per terra, quindi aiuta capire come.

Le foglie cadute coprono oggetti che in estate si individuano facilmente. La frutta caduta inizia a fermentare. I funghi spuntano dopo qualche giorno di pioggia, spesso nel giro di una notte. E i cani, che sono scavenger nati, trattano tutto questo come un invito (il vostro calmo «lascia» non ha speranze contro un buon odore).

Questa guida offre informazioni generali sulla sicurezza e non sostituisce il parere del vostro veterinario. Non vi consegnerà nemmeno un elenco di cose da temere. Avrete una semplice routine da seguire sull'argine della Sava o nel parco sotto casa, senza trasformare ogni passeggiata in un'esercitazione.

Anche i gatti possono essere colpiti, soprattutto quelli che vivono all'aperto e quelli che si aggirano tra balconi e giardini, quindi lungo il percorso troverete una breve nota dedicata a loro.

I soliti sospetti: frutta, noci, ippocastani e funghi

Detto questo, ecco a cosa vale davvero la pena fare attenzione.

Le passeggiate autunnali hanno uno snack bar incorporato, e il vostro cane se n'è accorto. La maggior parte di ciò che si trova a terra è innocua. Alcune cose no, e certe somigliano molto a quelle innocue. Ecco una guida rapida di cui potete fare uno screenshot prima della prossima passeggiata a Maksimir o lungo la Sava.

Le foglie cadute trasformano il terreno in una lotteria. È questo il vero problema. Non potete vedere cosa c'è sotto finché il naso del vostro cane non ci è già dentro.

Quindi create l'abitudine fin da ora. Un «lascia» affidabile fa più di qualsiasi elenco. E se il cane inghiotte qualcosa di strano, non aspettate i sintomi. Chiamate presto il veterinario, ditegli cosa è stato mangiato e più o meno quando, e portate con voi l'eventuale confezione o una foto. (Il vostro veterinario preferisce di gran lunga ricevere una telefonata che poi si rivela inutile.)

Rischi stagionali facili da trascurare

Oltre agli snack più evidenti, con il calo delle temperature compaiono alcuni pericoli più silenziosi.

I mesi più freddi portano pericoli che non compaiono nella maggior parte delle liste. Esche per lumache, veleno per topi e antigelo spuntano in giardini e parcheggi non appena la temperatura scende. Fate attenzione ai pellet blu e alle piccole pozzanghere dai colori vivaci sotto le auto parcheggiate, e leggete eventuali cartelli o avvisi lungo il vostro percorso abituale. Un cartello sulla disinfestazione significa che il cane resta al guinzaglio corto.

Le foglie bagnate sono un altro problema silenzioso. Nascondono vetri rotti, vecchie ossa e cibo scartato su marciapiedi e nei parchi, e un cane con il naso a terra li troverà tutti e tre prima che voi ve ne accorgiate.

I gatti affrontano una combinazione diversa. La frutta autunnale e le foglie cadute contano meno. I veri rischi sono i prodotti chimici da giardino, i composter e i motori delle auto ancora caldi, dato che ai gatti piacciono i posti riparati e tiepidi. Prima di partire, bussate sul cofano o date una rapida occhiata sotto l'auto. Bastano cinque secondi. Ed è un'abitudine da mantenere per tutto l'inverno.

Una routine semplice per fermare la razzia prima che inizi

Conoscere i rischi è metà del lavoro; l'altra metà è una routine che impedisca al vostro cane di raggiungerli.

Prevenire è sempre meglio che rimediare. Ecco una routine che potete iniziare questa settimana.

1. Studiate il percorso. Guardate avanti e aggirate le zone con molta frutta caduta, i punti con funghi e le aree dei bidoni. Prestate ancora più attenzione dopo la pioggia, quando tutto ha un odore più forte e più invitante.
2. Scegliete il guinzaglio. Tenetelo corto o allungabile nei punti a rischio. Un guinzaglio allungabile va bene solo su terreno libero, dove potete vedere tutto ciò che è a portata di muso.
3. Insegnate «lascia» e «molla». Usate premietti piccoli e di alto valore. Esercitatevi prima a casa, poi in posti tranquilli all'aperto, poi in luoghi tentatori. Pensate a pochi minuti al giorno, non a una lezione unica. I cani imparano a strati.
4. Premiate la scelta giusta. Quando il cane guarda voi invece del terreno, ricompensatelo. E portate sempre con voi qualcosa di meglio di quello che c'è sul sentiero.
5. Valutate una museruola a cestino. Per i cani che ingoiano tutto ciò che vedono, una museruola ben calzata può essere una rete di sicurezza. Introducetela gradualmente, abbinandola a dei premietti, in modo che diventi qualcosa di positivo. Il vostro veterinario o un addestratore qualificato può dirvi se è adatta al vostro cane.
6. Non strappate mai un oggetto dalla bocca. Può scatenare una deglutizione dettata dal panico, che è esattamente ciò che volete evitare. Fate invece uno scambio con un premietto, oppure allontanate il cane con calma.

Prima di uscire, ripassate una rapida checklist:

• Premietti in tasca
• Guinzaglio scelto in base al percorso
• Percorso pianificato evitando i punti a rischio
• Telefono carico
• Numero del veterinario salvato

Niente di tutto questo richiede molto tempo. Ma trasforma una passeggiata piena di sorprese in una in cui siete sempre un passo avanti.

Quando chiamare il veterinario

Anche con buone abitudini, ogni tanto qualcosa vi sfuggirà, ed è importante sapere cosa fare dopo.

Chiamate il veterinario nel momento in cui sospettate che il vostro animale abbia mangiato qualcosa di pericoloso. Non aspettate i sintomi. Alcuni problemi si sviluppano lentamente e, quando il cane o il gatto sembra stare male, la finestra per un trattamento semplice può essersi ristretta.

Resistete alla tentazione di risolvere da soli. Niente rimedi casalinghi, e non cercate di far vomitare l'animale a meno che non sia il veterinario a dirvelo espressamente. Potreste fare più danni del problema iniziale.

Prima di telefonare, raccogliete qualche informazione:

• Cosa ha mangiato l'animale
• Più o meno quanto
• Quando è successo
• Taglia ed età dell'animale
• Eventuali sintomi che avete notato

Se è sicuro farlo, scattate una foto dell'oggetto o mettete da parte un campione. Anche la confezione è utile. Dà al veterinario qualcosa di concreto da identificare.

Alcuni segnali richiedono una chiamata tempestiva. Tra questi: vomito, salivazione eccessiva, addome dolente o gonfio, letargia, tremori, andatura malferma e perdita di appetito. (Non è un elenco completo né diagnostico, quindi fidatevi del vostro istinto se qualcosa vi sembra strano.)

Un'ultima cosa. Trovate oggi stesso un veterinario di guardia fuori orario vicino a voi e salvate il numero sul telefono. Le emergenze raramente aspettano gli orari di apertura. E ricordate che indicazioni come queste non sostituiscono mai il parere di un professionista che può visitare il vostro animale.

Tornare a godersi le passeggiate autunnali

La maggior parte delle passeggiate autunnali finisce con nient'altro che zampe infangate. Questa è la realtà. Qualche semplice abitudine rende solo l'intera uscita più serena per entrambi.

1. Controllate il terreno mentre camminate, soprattutto sotto gli alberi e lungo i bordi dei sentieri.
2. Esercitate il «lascia» finché non diventa automatico, anche con uno snack invitante sotto il naso. Dedicategli qualche minuto a casa questa settimana.
3. Conoscete il vostro piano veterinario, compresi la clinica più vicina e chi chiamare fuori orario. Salvate quei numeri sul telefono oggi stesso.

E pensate anche ai vostri vicini. Avete trovato un bel percorso sicuro? Condividetelo. Avete notato una zona con funghi o vetri rotti? Avvisate i proprietari di cani nei dintorni. Prima della prossima uscita, date una rapida rilettura alla checklist pre-passeggiata.