Briga o starijem psu: prilagodba šetnji, doma i rutine

Prvo to primijetite na rubnjaku: zastoj prije koraka prema dolje, ondje gdje ga prije nije bilo. Zatim su tu stube, savladane pažljivo, jednu po jednu, ili način na koji vaš pas sada bira tepih umjesto hladnih pločica u hodniku. To su tihi signali, ne kriza, i često su prvi znakovi da vaš pas stari.

Dobra je vijest da briga o starijem psu ne zahtijeva velike preinake. Nekoliko malih, praktičnih promjena u šetnjama, vašem domu i svakodnevnoj rutini može vašem suputniku održati ugodan život.

Ovaj vodič prolazi kroz svako od tih područja, uz jednostavne kontrolne popise koje možete odmah primijeniti, bilo da živite u stanu u Zagrebu ili u kući s vrtom negdje drugdje u Europi.

Zašto je briga o starijem psu stvar malih, a ne velikih promjena

Briga o starijem psu ne traži preokret. Traži male, promišljene promjene. Vaš pas stari, i to je normalno. Često najnježnije prilagodbe pomažu najviše.

Ali tu je kvaka: "stariji" znači različite stvari za različite pse. Njemačka doga može usporiti godinama prije nego čivava. Zato vas ovaj vodič, umjesto fiksnih dobnih oznaka, poziva da promatrate svog psa. Primijetite kako ustaje, kako se penje stubama i kako podnosi šetnju.

Obradit ćemo tri praktična područja za prilagodbu:

• Šetnje: tempo, duljina i podloge
• Dom: podovi, ležaj i jednostavan pristup
• Rutina: ritam, odmor i predvidljivost

Jedna napomena prije nego krenemo. Ovo su opće smjernice, ne medicinski savjet. Za svako zdravstveno pitanje, vaš veterinar je prava osoba za pitati.

Krenimo s vanjskim prostorom, jer se svakodnevna šetnja obično prva mijenja.

Prilagodba šetnji za starijeg psa

Vašem starom psu ne treba manje ljubavi. Treba mu drukčija šetnja.

Počnite s podjelom dana. Umjesto jednog dugog marša, pokušajte s dva ili tri kraća, sporija izlaska. Neka vaš pas diktira tempo. I pustite ga da njuška, jer njuškanje nije gubljenje vremena. To je blaga mentalna vježba i umara psa na dobar način.

Evo kratkog kontrolnog popisa za šetnje starijeg psa u gradu:

• Odaberite mekšu podlogu. Stazice u parku i trava bolji su od dugih dionica tvrdog pločnika.
• Birajte mirnije termine. Rano ujutro ili kasno navečer znači manje bicikala, romobila i gužve.
• Izbjegavajte vrućinu. Preskočite podnevno sunce ljeti.
• Pazite na podlogu zimi. Izbjegavajte zaleđene ili skliske dijelove.

Zamislite realnu zamjenu. Dosad ste radili žustar krug oko prometnog bloka, sve u buci prometa i tvrdom pločniku. Zamijenite to mirnim krugom kroz najbliži park, uz stanku na klupi u sredini. Vi sjedite, pas njuška, svi dišu. Isto vrijeme vani. Puno blaže za ostarjele zglobove.

Prepoznajte znakove da je vrijeme za prestanak ili skraćivanje:

• Zaostajanje za vama
• Teško dahtanje
• Oklijevanje pred vratima
• Ukočenost sljedećeg jutra

Ovo posljednje najvažnije je. Ako je vaš pas ukočen dan poslije, jučerašnja je šetnja bila prevelika. Dosljednost pobjeđuje herojstvo, pa neka izlasci budu redoviti umjesto da štedite snagu za povremeni maraton.

Još nešto. Provjerite oznake u svom parku i informirajte se o aktualnim lokalnim pravilima o povodcima i pristupu. Nemojte pretpostavljati. Pravila se razlikuju od parka do parka i od grada do grada, i mijenjaju se. A ako su se sluh, vid ili brzina reakcije vašeg psa usporili, ipak ga držite na povodcu. Pas koji je nekad savršeno dolazio na poziv možda sada neće čuti biciklista koji dolazi (ni vidjeti ga, uostalom).

Kad se vratite kroz ulazna vrata, sljedeće je pitanje s čime se vaš pas suočava u zatvorenom prostoru.

Kako dom učiniti sigurnim za starijeg psa

Prošećite svojim domom onako kako to čini stariji pas. Nisko pri tlu, pomalo ukočeno i bez tako dobrog vida kao prije. Brzo ćete uočiti probleme.

Počnite od podova. Pločice i laminat uobičajeni su u europskim stanovima, a za artritične šape pretvaraju se u klizališta. Položite protuklizne tepihe ili prostirke uz rute kojima vaš pas najčešće prolazi, primjerice od ležaja do zdjelice, od zdjelice do vrata. Zatim provjerite mjesto za spavanje. Potporni ortopedski ležaj najbolje djeluje, smješten dalje od propuha (hladan zrak kraj prozora i balkonskih vrata pogoršava bolne zglobove). Vodu stavite na više mjesta, kako vaš pas nikad ne mora prijeći cijeli stan da bi se napio.

Stube i namještaj također traže pozornost. Mala rampa ili set stepenica za kućne ljubimce do kauča ili auta štedi zglobove od ponavljanog skakanja. Ako je ravnoteža vašeg psa nesigurna, postavite zaštitnu ogradicu na vrh stubišta. A ako imate malog psa, nosite ga stubištem i u dizalu, pridržavajući prsa i stražnji dio tako da kralježnica ostane ravna.

Raspored neka bude predvidljiv. Psi sa slabijim vidom oslanjaju se na pamćenje, pa nemojte prerazmještati namještaj. Ostavite i noćno svjetlo u hodniku.

• Povišene zdjelice mogu učiniti jelo i pijenje ugodnijim za ukočene vratove i leđa.
• Miran kutak za odmor dalje od prolaza omogućuje psu da spava, a da ga nitko ne prekoračuje ni ne trgne iz sna.
• Posavjetujte se s veterinarom prije bilo kakve promjene vezane uz prehranu ili lijekove.

Živite s mačkom ili mlađim psom? Pobrinite se da se vaš stariji pas može povući od živahnih cimera. Ograđen kutak ili slobodna soba dobro funkcioniraju. Pogledajte i mačje police. Ako police i mačje penjalice tjeraju psa da se natječe za najbolja mjesta, dodajte drugu opciju u razini poda kako nitko ne bi ostao zakinut.

Kad su šetnje i dom riješeni, posljednji je dio ritam koji povezuje vaše dane.

Prilagodba rutine starijeg psa i održavanje uma aktivnim

Stariji psi obožavaju predvidljivost. Držite obroke, šetnje i odlazak na spavanje u isto vrijeme svaki dan i uklonit ćete puno nagađanja iz njihova svijeta. Možda će im trebati i više izlazaka za obavljanje nužde nego prije. Planirajte to već sada. Ako radite duge sate u uredu, uklopite dodatne izlaske u svoj dan umjesto da se nadate da će pas izdržati.

Sporije ne znači dosadnije. Igre njuškanja su savršene: razbacajte nekoliko poslastica po dnevnom boravku i pustite psa da ih nanjuši. Njuškalice i jednostavne slagalice s hranom također dobro funkcioniraju (odaberite početničku razinu, jer frustracija nikome ne pomaže). Kratki treninzi za osvježavanje s omiljenim nagradama drže mozak zaposlenim. Pet minuta "sjedni" i "dotakni" sasvim je dovoljno.

Jednom tjedno pregledajte psa rukama. Prijeđite rukama preko tijela i opipajte ima li kvržica. Pogledajte šape, nokte, zube, uši i kožu. Neka bude nježno i mirno, kao masaža. Zabilježite sve novo, jer je puno lakše reći veterinaru "ova se kvržica pojavila prije dva tjedna" nego nagađati.

Mijenja se i san. Mnogi stariji psi spavaju više, i to je normalno. Zaštitite njihov odmor. Dajte im miran ležaj dalje od gostiju, djece i buke užurbane gradske večeri (tramvaji, petarde i kasnonoćni razgovori sve se zbrajaju).

Evo kako bi jednostavan tjedan mogao izgledati za vlasnika koji radi:

• Jutro: spora šetnja s njuškanjem u kojoj pas diktira tempo
• Podne: vaš kratki posjet ili dolazak pouzdanog susjeda ili prijatelja radi izlaska i maženja
• Večer: mirna šetnja, pa njuškalica ili kratka igra s treningom
• Jednom tjedno: vaš ručni zdravstveni pregled

Ni najbolja rutina ne može zamijeniti stručno oko, što nas vodi do toga kada je vrijeme podignuti slušalicu.

Kada nazvati veterinara

Ovaj je članak opća smjernica, a ne dijagnoza. Samo vam veterinar može reći što se događa s vašim psom. A kako psi stare, redoviti pregledi postaju važniji, ne manje važni. Male je promjene lakše uočiti kad je netko vidio vašeg psa zdravog.

Što je vrijedno spomenuti na sljedećem posjetu? Bilo što od ovoga:

• Promjene u apetitu ili uzimanju vode
• Dobivanje ili gubitak težine
• Novo oklijevanje pri hodanju, penjanju stubama ili skakanju
• Šepanje
• Zbunjenost ili nemir noću
• Nezgode u kući
• Promjene u disanju ili novi kašalj
• Nove kvržice ili izbočine
• Promjene u ponašanju ili raspoloženju

Vodite kratke bilješke na mobitelu ili u bilježnici. Zapišite datum, što se promijenilo i koliko to već traje. (Dva su retka dovoljna.) Veterinari ne vide što se događa kod kuće, a sjećanje brzo izblijedi. Vaše bilješke popunjavaju tu prazninu.

Ako se nešto čini iznenadnim ili zabrinjavajućim, ne čekajte sljedeći redoviti pregled. Odmah nazovite veterinara. I nikad ne dajte psu lijekove ili dodatke prehrani namijenjene ljudima bez veterinarskog savjeta. Ono što je sigurno za vas može biti štetno za njega.

Odaberite jednu promjenu koju ćete isprobati ovaj tjedan

Evo vašeg kontrolnog popisa za ponijeti:

• Nježnije šetnje: kraće, sporije, češće
• Sigurniji dom: stabilna podloga pod šapama, lak pristup hrani, vodi i ležaju
• Stabilna rutina: predvidljivi obroci, odmor i izlasci

Nemojte pokušati sve promijeniti odjednom. Odaberite jednu stavku s ovih popisa i isprobajte je ovaj tjedan. Postavite protukliznu prostirku uz zdjelicu s hranom ili podijelite večernju šetnju na dvije kraće. Zatim promatrajte kako vaš pas reagira i nadograđujte odatle.

Ako ste u zadnje vrijeme primijetili bilo kakve promjene kod svog psa, naručite se na redoviti pregled kod veterinara. I razgovarajte s drugim vlasnicima pasa u svojoj ulici ili lokalnom parku. Netko u blizini vjerojatno je već riješio problem s kojim se vi suočavate.

Kasnije godine nisu gubitak. One su sporije, mekše poglavlje. Poklonite svom suputniku vrijeme i strpljenje te uživajte u ležernim njuškanjima i dugim drijemežima.